Für welche Menschen Mücken eine Vorliebe haben

Sicher kennen Sie diese Situation: Sie übernachten im Freien oder in einem Zelt. Die Person neben Ihnen klagt am nächsten Morgen über zahlreiche Mückenstiche, während Sie selbst ungestört schlafen konnten. Oder umgekehrt. 

Reagieren wir nur unterschiedlich auf die Stiche oder wählen sich die Mücken ihre Opfer wirklich aus? 

Tatsächlich weiss man schon länger, dass Mücken ihre Opfer riechen. Und der Geruch, dem die Mücken folgen, wird nicht von unseren Schweissdrüsen produziert, sondern von den Bakterien, die auf unserer Haut leben. Denn unsere Haut ist übersäht von Abermillionen Bakterien, unserem Haut-«Mikrobiom». 

Nun haben Forscher aus Kalifornien diese Geschmacksstoffe auf unserer Haut analysiert («Nature»). Diese von Bakterien gebildeten Stoffe sind flüchtig («volatil»), weshalb die Gesamtheit dieser Duftstoffe nun als «Haut Volatilom» bezeichnet wird. Die Forscher haben nun analysiert, was einige dieser volatilen Stoffe für Insekten attraktiv macht. 

Für ein gutes «Landeverhalten» ist Milchsäure nötig

Um das zu erforschen, haben sie das Landeverhalten von Tigermücken in der Gegenwart einzelner Stoffe studiert. Dabei fanden sie Stoffe wie die Kombination von Kohlendioxid und Milchsäure, welche die Mücken stark zur Landung motivieren, während andere das Gegenteil bewirken. Auch die Konzentration der Duftstoffe war entscheidend. Und für ein gutes Landeverhalten brauchte es Milchsäure, ein klassisches Bakterienprodukt. 

Doch wenn Sie jetzt denken, Sie würden vor dem nächsten Tropenaufenthalt vielleicht einfach ein Antibiotikum nehmen, um Ihre Hautbakterien zu eliminieren, sollten Sie weiterlesen! Keine gute Idee. Denn kürzlich haben belgische Forscher über eine interessante Beobachtung im Tierversuch mit Mäusen berichtet (pre-Print, Juli 2024 ). 

Antibiotikum machte Mäuse anfälliger für Viruserkrankung

Diese Autoren haben untersucht, wie sich eine durch Mücken-übertragene Virusinfektion (Zika-Virus) in Abhängigkeit des Haut-Mikrobioms verhält. Dazu behandelten sie die Mäuse vorher mit Antibiotika, um das Mikrobiom zu zerstören. 

Wenn nun die Mäuse mit Mücken in Kontakt kamen, die mit dem Zika-Virus infiziert waren, so vermehrten sich die Zika-Viren auf der Haut der antibiotisch vorbehandelten Mäuse viel besser und die Verbreitung des Zika-Virus im Körper der Mäuse verlief schneller und ausgeprägter. Wurde den Mäusen nachher wieder ihr altes Haut-Mikrobiom zurückgegeben, verliefen die Zika-Virusinfektionen wieder wie vor der antibiotischen Behandlung. 

Vorsicht: Forscher wollen nun das «Volatilom» beeinflussen

Auch wenn wir im Alltag nichts von unseren Bakterien auf unserer Haut sehen, sie begleiten uns jeden Tag und sind für unsere Gesundheit wichtiger, als wir vielleicht wahrnehmen. Wenn nun Forscher Produkte entwickeln wollen, welche die Bakterien auf unserer Haut so verändern, dass sie weniger volatile Substanzen produzieren, so müsste man auch sorgfältig allfällige Nachteile solcher Massnahmen überprüfen.

Die Evolution hat in den zigtausenden Jahren recht vieles gut gelöst. Und vielleicht können wir auch mit Nahrungsmitteln das Volatilom unserer Bakterien beeinflussen, damit die nächste Campingnacht angenehmer wird.