Statt im Hamsterrad drehen, lieber auf der Hängematte liegen

upg. Wachstum und Wohlstand werden am monetären Konsum gemessen. Um diesen zu steigern, sollen wir uns Geld verdienen. Doch die Lehre der Ökonomie müsse endlich zur Kenntnis nehmen, dass viele Bedürfnisse effizienter ohne Geld befriedigt werden können. Das erläutern Werner Vontobel und Fred Frohofer in ihrem Buch «Eine Ökonomie der kurzen Wege». Wir geben hier einem der Autoren das Wort.

Die Wirtschaft ist zum Hamsterrad verkommen

Es ist immer dieselbe Leier: Konsum und Investitionen fördern, damit nicht noch mehr Menschen den Job verlieren. Oder anders formuliert: Nachfrage nach Gütern schaffen, damit Nachfrage nach Arbeit entsteht. Die Wirtschaft ist zum Hamsterrad geworden. Wer nicht schnell genug läuft, fällt raus. Dass wir uns in diesem Rad gefangen fühlen, kommt daher, dass die Ökonomie zu einer Wissenschaft von der Maximierung des BIP durch die Schaffung von Nachfrage verkommen ist. Letztlich geht es aber nicht um die Nachfrage, sondern darum, unsere Bedürfnisse zu befriedigen.

Zu diesem Zweck muss der Mensch seine produktiven und reproduktiven Tätigkeiten koordinieren. Je nach Definition dieser Tätigkeiten werden nur 20 bis 40 Prozent unserer Arbeit über den Markt koordiniert. Der grosse Rest, die unbezahlte Arbeit, gehorcht ganz anderen Regeln. Beide Koordinationsmechanismen haben ihre Vor- und Nachteile. Es stellt sich deshalb die Frage nach dem richtigen Mix. Welche unserer produktiven Tätigkeiten sollen wir über den Markt koordinieren und welche sollten wir lieber der geldlosen Bedarfswirtschaft überlassen?

Gemessen am Kriterium der Bedürfnisbefriedigung und des Ressourcenverzehrs ist der Markt ein extrem teurer Koordinationsmechanismus. Bevor man anpacken kann, muss man erst fünf Ausbildungen machen, hundert Bewerbungen schreiben, Assessments durchlaufen, lange Arbeitswege auf sich nehmen. Es braucht Werbung, Unmengen an Transport, eine ausufernde und übermächtige Finanzindustrie etc. Aus der Sicht der Marktwirtschaft sind diese Kosten aber lauter willkommene Beiträge zum BIP. Je höher das BIP, desto besser.

Der Markt reagiert nicht auf Bedürfnisse

Doch dahinter steckt ein noch grösseres Problem: Der Markt reagiert grundsätzlich nicht auf Bedürfnisse, sondern bloss auf monetäre Nachfrage – die er selber schafft. Und zwar auf eine Weise, die punkto Befriedigung der Bedürfnisse nicht sehr zielführend ist. Heute entfallen typischerweise gut 80 Prozent der Markteinkommen auf die reichere Hälfte der Haushalte. Das heisst, dass die Marktwirtschaft ohne staatliche Umverteilung nicht überlebensfähig ist. Nur dank dem Staat und seinen Renten kann auch der ärmere Teil der Bevölkerung überleben. Das ist letztlich eine sehr aufwändige und mit viel sozialem Stress verbundene Methode der Beuteteilung. Die Bedarfswirtschaft mit ihrem Primat des Teilens kann das besser

Anders als es der übliche Sprachgebrauch von der «Marktwirtschaft» wahrhaben will, ist der «Marktanteil» der reinen Konkurrenzwirtschaft relativ klein. Diese eignet sich nur für private  Güter, die man aus dem laufenden Einkommen bezahlen kann. Schon für die Finanzierung und Bereitstellung von privaten aber sporadischen Dienstleistungen wie die Ausgaben für die Erziehung der eigenen Kinder oder für die Gesundheitsausgaben braucht es den Staat. Das gilt erst recht für echte öffentliche Güter wie Sicherheit, Umweltschutz und Infrastrukturen. Und dann ist das noch der grosse Bereich der geldlosen Bedarfswirtschaft innerhalb von Familien und Nachbarschaften.

Der grosse Vorteil der Marktwirtschaft liegt darin, dass sie den engen Kreis von Familie, Sippe und Nachbarschaft sprengt und einen Austausch unter Fremden – und damit auch eine weitgehende Spezialisierung erlaubt. Der Preis des Austauschs unter Fremden sind die hohen Aufwendungen für die Herstellung des Vertrauens: Es braucht ein staatlich kontrolliertes Finanzsystem, eine Justiz, eine Arbeitsmarktbürokratie etc. Für den Austausch unter Bekannten hingegen sind wir seit Jahrmillionen genetisch programmiert. Die Organisation der Arbeit und die der Gesellschaft gehen Hand in Hand.

Verfügbare Zeit für den Markt oder für die Bedarfswirtschaft

Die beiden Koordinationssysteme des Marktes und der Bedarfswirtschaft ergänzen sich nicht nur, sondern sie konkurrenzieren sich auch. Beide greifen auf dieselben zeitlichen und materiellen Ressourcen zurück. Die Zeit, die wir auf dem Arbeitsweg oder im Büro verbringen, fehlt zuhause. Mit ihren Anforderungen an die räumliche Mobilität und zeitliche Flexibilität schwächt die Marktwirtschaft die Familien und Nachbarschaften und damit die «Produktionsstätten» der Bedarfswirtschaft. Diese ist auf räumliche soziale Nähe angewiesen. Nur so kann das Vertrauenskapital gebildet werden, auf das auch die Marktwirtschaft angewiesen ist.

Zu viel Markt ist ungesund. Doch ohne geht es auch nicht. Es stellt sich somit die Frage nach der optimalen Dosierung. Doch da kommen wir um eine ernüchternde Feststellung nicht herum: Unsere auf den Markt und auf die Maximierung des BIP verengte Volkswirtschaftslehre ist nicht in der Lage, diese Frage zu beantworten, ja sie kann sie nicht einmal stellen. Dazu fehlt ihr schlicht das intellektuelle Rüstzeug.

Grundbausteine für eine umfassende Wirtschaftslehre

In unserem Buch «Eine Ökonomie der kurzen Wege» haben Fred Frohofer und ich versucht, die Grundbausteine einer umfassenden Wirtschaftslehre zu erarbeiten. Wir stützen uns dabei auf die Vorarbeit von Ethnologen, Anthropologen, Hirnforschern, experimentellen Ökonomen usw. Von ihnen haben wir – vereinfacht gesagt – gelernt, welche Koordinationsmechanismen die Evolution in die Gehirne der Menschen hinein programmiert hat. Nur wer diese zur Kenntnis nimmt, kann das Gesamtkunstwerk der Wirtschaft wenigstens ansatzweise begreifen.

In einem praktischen Teil zeigen wir, welche erfreulichen Perspektiven sich ergeben, wenn wir endlich eine an den Bedürfnissen statt an der Nachfrage orientierte Wirtschaftspolitik betreiben würden. Diese hat viel mit Raumordnung und Städtebau zu tun. Es geht darum, die soziale und räumliche Nähe zu schaffen, auf welcher die Effizienz der Bedarfswirtschaft beruht. Unsere Berechnungen deuten an, dass wir mit einer Ökonomie der kurzen Wege mit einem Drittel weniger bezahlte Arbeit (sprich weniger Leerlauf) ein höheres Mass an Bedürfnisbefriedigung erreichen können.

Neben dem Hamsterrad lockt die Hängematte.

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Fred Frohofer und Werner Vontobel: «Eine Ökonomie der kurzen Wege», 2021, Rotpunktverlag 17.00 CHF (+ 3 CHF Versandkosten); Ex Libris 14.40 CHF (keine Versandkosten), Amazon 15 Euro (kostenlose Lieferung in Deutschland).
Aus der Verlagsmitteilung: Nur wenige Bedürfnisse befriedigt der Markt, vieles die geldlose Bedarfswirtschaft, die wie seit eh und je auf Gegenseitigkeit beruht. Doch sie gilt als ineffizient, weshalb sie in den letzten hundert Jahren vom Markt zurückgedrängt wurde. Die Ökonomielehre sieht sich heute praktisch ausschliesslich als Wissenschaft der Märkte und des ewigen Wachstums.