Senatoren sind erbost – nun wollen sie gegen Nestlé klagen

Die Meinungen im Untersuchungsausschuss des französischen Senats sind gemacht. Das Verhalten von Muriel Liénau, Chefin von Nestlé-Waters, und von Sophie Dubois, Chefin von Nestlé Frankreich, sei «skandalös», ja «menschenverachtend».

Wasser filtriert

Die beiden hatten vor dem Ausschuss antraben müssen, weil der Konzern in diverse Mineralwasser-Skandale verwickelt ist. So war Wasser der Marke Perrier mit Fäkalbakterien verunreinigt. Zudem war herausgekommen, dass Nestlé seine Wässer während Jahrzehnten gereinigt hatte: mit Aktivkohlefiltern, Mikrofiltration und UV-Licht. Das ist bei Wasser, das als natürliches Mineralwasser bezeichnet wird, verboten.

Werbung statt Auskunft

Die beiden Managerinnen beschränkten sich bei ihren Aussagen vor dem Ausschuss weitgehend darauf, Werbung für die Nestlé-Wässer zu machen. Sie hoben die «geschmacklichen Qualitäten», den «einzigartigen Geschmack» und den «erfrischenden Charakter» hervor.

Zum Betrug sagten sie nichts Aufschlussreiches. Über eine Stunde lang wurde Muriel Liénau gefragt, warum Nestlé in den Werken in den Vogesen (Vittel, Hépar und Contrex) sowie im Gard (Perrier) Filter installiert hätten, obwohl das verboten ist. Sie sagte bloss, es sei darum gegangen «die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten», es sei «eine aus der Vergangenheit geerbte Situation» deren Ursprung sie nicht kenne.

Der Skandal betrifft übrigens auch die Schweiz. Denn Anfang letzten Jahres kam heraus, dass Nestlé auch in seinem Werk in Henniez VD während Jahren Filter eingesetzt hat. Sicher Aktivkohlefilter, allenfalls auch UV-Filter.

Laufende Untersuchungen …

Als Liénau gefragt wurde, von welchen Angestellten sie auf den Betrug aufmerksam gemacht worden sei, sagte sie zunächst, sie kenne die Leute nicht. Als herauskam, dass sie die Angestellten sehr wohl kennt, verweigerte sie die Auskunft mit Verweis auf die laufenden Untersuchungen der Pariser Gesundheitsbehörden.

«Sie sind verpflichtet»

Der Präsident des Ausschusses, Laurent Burgoa, machte klar: «Ich muss Sie daran erinnern, dass Sie verpflichtet sind, unsere Fragen zu beantworten.» So ist es nämlich in einem Gesetz aus dem Jahr 1958 festgeschrieben. Bei Widerhandlung drohen bis zu zwei Jahre Haft. Doch das beeindruckte Liénau nicht.

Vielmehr behauptete sie, das Nestlé-Wasser sei «an der Quelle stets rein» gewesen. Das steht allerdings in krassem Widerspruch zu den Gutachten der Gesundheitsbehörden. Sie sprechen von mikrobiologischen Verunreinigungen und davon, dass das Wasser «gesundheitlich nicht unbedenklich» sei.

«Ja oder nein?»

Die Senatorin Antoinette Guhl wollte wissen: «Ist das Wasser, das Sie heute verkaufen, natürliches Mineralwasser? Ja oder nein?» Muriel Liénau wich aus: «Wir haben eine befristete Bewilligung des Präfekten des Departements Gard, der alle Behandlungsmethoden, die wir heute anwenden, kennt.»

Klar ist: Nestlé verwendet im Perrier-Werk noch immer so genannte 0,2-Mikron-Filter. Damit verstösst der Konzern gegen EU-Vorschriften. Natürliches Mineralwasser muss nämlich an der Quelle rein sein. Denn die Filter sind nicht in der Lage, sämtliche Viren und Bakterien zu eliminieren.

«Keine Antwort ist auch eine Antwort»

Während der Befragung traf aus Belgien die Meldung ein, dass Nestlé auch dort Wasser auf verbotene Art und Weise behandle. Deshalb fragte Senator Alexandre Ouizille: «Setzen sie die 0,2-Mikron-Filter auch in anderen Werken in Europa ein?» Muriel Liénau wich wieder aus: «Wir verwenden diejenigen Filter, die von den entsprechenden Ländern zugelassen sind.» Ouizille zog das Fazit: «Keine Antwort ist auch eine Antwort.»

«Ich gebe Ihnen eine letzte Chance»

Die Senatoren versuchten hartnäckig, klare Antworten zu erhalten – aber ohne Erfolg. Deshalb gab Laurent Burgoa der Direktorin von Nestlé-Waters eine letzte Chance. Er bat sie nochmals, die Namen der Angestellten, die auf die verbotenen Filter aufmerksam gemacht hätten, schriftlich zu nennen. Er würde diese unter Wahrung des Ausschussgeheimnisses anhören und dabei ihre Anonymität wahren. «Ich gebe Ihnen», so Burgoa, «eine letzte Chance.»

Liénau weigerte sich abermals. Und Burgoa sagte: «Sehr gut, wir werden unsere Schlüsse daraus ziehen.» Die Senatoren haben sich vorbehalten, die Strafverfolgungsbehörden einzuschalten. Dann droht Liénau eine Haftstrafe von bis zu fünf Jahren.