«Intelligente» Killer-Drohnen – der Horror moderner Kriege

Seit dem brutalen Überfall Russlands auf die Ukraine vor zweieinhalb Jahren sind im Fleischwolf des Stellungskriegs an der 1200 Kilometer langen Front oder bei Luftangriffen auf das Hinterland Hundertausende Menschen verletzt worden oder gar umgekommen. Trotz des enormen Leids, riesiger materieller Schäden und fragwürdiger politischer Ziele ist kein Ende absehbar.

Im Gegenteil – Russland erlebt nach der Umstellung auf die Kriegswirtschaft eine fragile Scheinblüte und die Auftragsbücher der westlichen Rüstungskonzerne sind aufgrund der massiven Ukraine-Hilfen sehr gut gefüllt. Glaubt man Medienberichten, so werden die weltweit grössten Unternehmen der Luft- und Raumfahrt-, sowie der Verteidigungsindustrie in den nächsten drei Jahren rekordverdächtige Umsätze und Gewinne erzielen.

Die Rüstungskonzerne sind Kriegsgewinnler

Sie profitieren angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen in aller Welt von einer Flut von Regierungsaufträgen für neue Waffen. Der Konzern Rheinmetall etwa, der auch in der Schweiz tätig ist, sass am Ende des zweiten Quartals auf einem Auftragspolster im Gegenwert von mehr als 30 Milliarden Euro für die Herstellung von teurer Munition, Kriegsmaschinerie und verschiedene damit verbundene Dienstleistungen.

Abgesehen vom unglaublich brutalen Gemetzel und menschlichen Leid ist Krieg im Grunde genommen ein Wettbewerb der verschiedenen Systeme darum, auf der einen Seite die Ressourcen des Gegners mit möglichst günstigen Mitteln sowie möglichst geringem Aufwand zu vernichten und auf der anderen die eigenen Verluste so schnell und effizient wie möglich zu ersetzen. Dabei geht es nicht nur um die reine Masse, etwa die Produktion von genügend Munition für die herkömmlichen Kriegsgeräte, sondern auch um Innovation.

«Der Krieg ist die Mutter aller Erfindungen», sagte schon der britische Historiker Alan Taylor im Jahr 1972 – und würde er heute noch leben, hätte er wohl vor allem die Entwicklung von Drohnen für die Verwendung im Kriegsgeschehen im Blick. Damit sind weniger die grossen, komplexen und teuren ferngesteuerten Fluggeräte wie die amerikanische Reaper gemeint, welche in den USA schon vor 20 Jahren entwickelt wurden, sondern kleine.

Günstige Kleindrohnen werden häufig zu Waffen umfunktioniert

Der kriegerische Konflikt in der Ukraine ist längst zu einem Testfeld für billige Kleindrohnen geworden, heisst es – und als solche zählen sie zu den am häufigsten genutzten Waffen. Zivile Drohnen werden zum einen häufig für Aufklärungszwecke eingesetzt, etwa indem sie mit ihren Videokameras Bilder in Echtzeit übertragen. Zum anderen werden sie oft so modifiziert, dass sie Granaten oder andere Sprengladungen transportieren, abwerfen oder einzelne Punkte gezielt ansteuern können.

Glaubt man verschiedenen Berichten, so wurden in den vergangenen Monaten auf diese Weise mehr als zwei Drittel der russischen Panzer zerstört. Solche Geräte sind wichtige Ziele, schliesslich kostet ein deutscher Leopard-Panzer einschliesslich mehrjähriger Serviceverträge bis zu 30 Millionen Euro. Eine Drohne mit angeflanschtem Sprengsatz dagegen nur einen Bruchteil davon.

So werden sie vor allem auch deswegen immer öfter eingesetzt, weil sie im Vergleich mit anderen militärischen Systemen in der Anschaffung günstig und in grossen Stückzahlen erhältlich sind, weil sie sich einfach bedienen lassen und weil sie immer effizienter werden. Ukrainer und Russen zerstören mit den günstigen, ferngesteuerten Flugmaschinen gegenseitig ihre teuren Panzerkolonnen, bombardieren Schützengräben oder hetzen panische Infanteristen über das Schlachtfeld.

Horror – auf offenem Feld verfolgt von autonomen Kleindrohnen

Wer auf offenem Feld ins digitale Visier eines gegnerischen Drohnenpiloten gerät, hat keine besonders gute Chance, unversehrt davon zu kommen. Aus diesem Grund scheint sich eine neue und alarmierende Form des Selbstmords unter Militärangehörigen an der Front zu häufen: Sobald sie sich im Visier einer FPV- oder First-Person-View-Drohne wähnen, halten sie sich angeblich aus lauter Panik Handgranaten an den eigenen Kopf. Falls die Drohne ihr Ziel verfehlt, werfen sie die Granate wieder weg. Wenn nicht, lassen sie diese explodieren, um den eigenen Tod sofort herbeizuführen und um sich so weiteres Leid zu ersparen.

Dieses Verhalten wird auf russischer Seite als klares Anzeichen für eine krisengeschüttelte Armee gewertet, die demoralisiert ist, der es an Führung mangelt und die sich im Stich gelassen fühlt. Sehr wahrscheinlich aber werden die panischen Reaktionen auf den Horror künftig sogar auf beiden Seiten häufiger werden. Tatsächlich nimmt die ständige Bedrohung durch Drohnenangriffe zu, weil das Kriegsgeschehen auch «Innovatoren» aus dem Silicon Valley oder sogar aus der Schweiz auf den Plan gerufen hat, welche wiederum serienreife Drohnen entwickelt haben, die künstliche Intelligenz für die visuelle Zielerfassung einsetzen. Das Gerät kämpft auch dann weiter, wenn die Kommunikation zum «Piloten» gestört oder abgebrochen wurde.

So hat der Ex-Google-Chef, Milliardär und Technologie-Freak Eric Schmidt in aller Stille verschiedene Drohnen-Startups in den USA und der Ukraine aufgebaut oder gefördert, welche wiederum genau diesem Zweck dienen. Geschickt hinter Briefkastenfirmen verborgen warb er ehemalige Apple-, SpaceX-, Google- und andere Spezialisten an, um «Killer-Drohnen» zu entwickeln, die künftig möglicherweise sogar in ganzen Schwärmen und unabhängig von menschlicher Kontrolle operieren können. Schon vor seinem Abschied von Google hatte er sich mit Fragen der nationalen Sicherheit der USA beschäftigt, den Kongress in Fragen der künstlichen Intelligenz für militärische Zwecke beraten und das Defense Innovation Board des Pentagon geleitet.

Erst die Fakten, dann vielleicht die Moral

Schmidt ist auch an Auterion beteiligt, einem Unternehmen mit Schweizer Ursprung, das zu dieser Entwicklung beiträgt. Es liefert entscheidende Bauteile und Software für ukrainische Killerdrohnen. «Wir haben im vergangenen Jahr eine bahnbrechende Drohnentechnologie eingeführt, die Demokratien bei der Verteidigung helfen soll. Sie ist bereits auf dem Schlachtfeld aktiv und unser Team in Kiew vergrössert sich gerade. Wir sind stolz darauf, die Ukrainer bei ihren Verteidigungsbemühungen zu unterstützen, indem wir intelligentere und kostengünstigere Lösungen für den massiven Einsatz von Drohnen zur Abwehr von Angreifern anbieten. Wenn wir in der heutigen Welt moralische Entscheidungen treffen wollen, dürfen wir nicht vor kinetischen Drohnen zurückschrecken, und mehr Unternehmer, Mitarbeiter und Investoren sollten sich diesen Bemühungen anschliessen», erklärt dessen Gründer Lorenz Meier auf Linkedin.

Meier, Schmidt und all die anderen schaffen also Fakten, ohne sich zunächst um ethische oder gar juristische Bedenken zu kümmern.