Die Strombranche gaukelte eine Milliarde Verlust vor

«Es fehlen Erträge von durchschnittlich 2 bis 4 Rp./ kWh, was zu gesamtschweizerischen Verlusten in der Grössenordnung von jährlich rund CHF 1 Mrd. führt», behauptete die Stromwirtschaft vor einem Jahr in ihrer Broschüre «Wasserzins», die vom Verband Schweizerischer Elektrizitätsunternehmen (VSE), dem Schweizerischen Wasserwirtschaftsverband (SWV) und von Swisselectric (SE) herausgegeben wurde.

Dabei ging es nicht etwa um die Verluste der Atomkraftwerke, sondern laut Strombranche um die angeblichen Verluste mit dem wertvollen Strom aus der Wasserkraft. Das Ziel war klar und die Strategie allzu durchsichtig: Die Stromkonzerne wollten Millionen-Subventionen und verlangten zudem eine massive Senkung der Wasserzinsen. Die StromkundInnen und die Gebirgskantone sollten für die jahrelange Misswirtschaft der Stromkonzerne blechen.

Doch die Verlust-Milliarde war viel zu hoch gegriffen. Sie löst sich bei näherer Betrachtung in nichts auf. Mehr noch. Bei genauer Rechnung resultiert sogar ein Gewinn, wie die Infosperber-Analyse des Berichts «Rentabilität der Schweizer Wasserkraft» zeigt, den das Bundesamt für Energie (BFE) im Auftrag der Kommission für Umwelt, Raumplanung und Energie (Urek) des Nationalrats erstellt hat, und der Ende Januar 2018 erschienen ist.

Die Nationalratskommission wollte wissen, ob die Wasserkraft wirklich so unrentabel ist, wie die Strombranche immer wieder behauptet. Zu diesem Zweck machte das BFE ein Umfrage bei den Wasserkraftbetreibern.

Nachfolgend die Pulverisierung der behaupteten Verlust-Milliarde in fünf Schritten (siehe Grafik oben):

1. Stromlobby krebst auf 425 Millionen zurück

In der Umfrage des BFE auf der Basis der Selbstdeklaration der Strombranche schmolz die anfänglich behauptete Milliarde auf einen Verlust von 425 Millionen Franken zusammen, also auf weniger als die Hälfte.

2. Das BFE reduziert weiter auf 311 Millionen

Der Verlust von 425 Millionen ist selbst aus Sicht des strombranchenfreundlichen BFE zu hoch gegriffen, weil die Strombranche erstens mit einem zu hohen Zinssatz für die Kapitalkosten (6,2% statt 5%) rechnete und zweitens von zu hohen Gemeinkosten für Verwaltung und Betrieb (0,75 Rp./kWh statt 0,6 Rp./kWh), auch Overhead-Kosten genannt, ausgeht.

Mit diesen Korrekturen kommt das BFE auf einen reduzierten Verlust von 311 Millionen Franken, was der Wasserwirtschaftsverband SWV in einer Medienmitteilung als Bestätigung der eigenen Berechnungen bezeichnet, ohne jedoch die anfänglich behauptete Milliarde zu erwähnen.

3. Plus 110 Millionen Subventionen

Mit der Energiestrategie 2050 fliessen zudem 110 Millionen Wasserkraft-Subventionen pro Jahr in die Schatullen der Strombranche, was den Verlust weiter auf 201 Millionen reduziert, wie im BFE-Bericht steht.

4. Plus 265 Millionen Gewinne

Weitere Abzüge macht das BFE nicht, obwohl der BFE-Bericht ausdrücklich auf die Gewinn-Marge von 1,61 Rp./kWh verweist, den die Strombranche vorsorglich auf die Gestehungskosten geschlagen hat, wie der BFE-Bericht festhält: «Hierbei gilt es aber zu erwähnen, dass in den Gestehungskosten aus der Sicht der Branche bereits Gewinne in der Höhe von 265 Millionen Franken … enthalten sind.»

Wenn man diese vorsorglich bereits einberechneten 265 Millionen Gewinne zum erwähnten Verlust von 201 Millionen addiert, wird aus dem Verlust ein Gewinn von 64 Millionen.

5. Plus 99 Millionen Gemeinkosten

Doch damit ist der Schmelzprozess noch nicht zu Ende. Das BFE hat nämlich im Interesse der Stromwirtschaft beide Augen zugedrückt und liess bei den Gestehungskosten 0,6 Rp./kWh Gemeinkosten beziehungsweise Overheadkosten (siehe Punkt 2) zu, obwohl die Wasserkraftbetreiber im Rahmen der Datenumfrage «trotz Nachfrage durch das BFE keine Begründung für die Höhe oder über die Zusammensetzung der Overheadkosten geliefert» haben, wie das BFE in seinem Bericht bemängelt.

Die 0,6 Rp./kWh, die von der Strombranche laut BFE-Annahmen auf die Gestehungskosten geschlagen werden dürfen, erhöhen die Differenz zum Marktpreis und führen zu einem höheren Verlust. Bei einer Strommenge von rund 16‘550 GWh, die im freien Markt abgesetzt wird, ergibt das Kosten von rund 99 Millionen. Zählt man diese 99 Millionen zum Gewinn von 64 Millionen (siehe Punkt 4) hinzu, resultiert ein Gewinn von 163 Millionen.

ETH-Studie mit tieferen Gestehungskosten

Erstaunlich: In einer fast gleichzeitig publizierten Studie «Kostenstruktur der Schweizer Wasserkraft» des «Center for Energy Economics and Policy» (CEPE) der ETH Zürich sucht man vergeblich nach Gemein- beziehungsweise Overhead-Kosten. Kein Wunder, wie der Studienverantwortliche Thomas Geissmann gegenüber der NZZ online vom 30. Oktober 2017 begründete: «Die Gemeinkosten, zum Beispiel für den Vertrieb, wären auch ohne Wasserkraftproduktion angefallen.»

Das dürfte einer der Gründe sein, wieso die Gestehungskosten, die das ETH-Institut CEPE für die Speicherkraftwerke errechnet hat, wesentlich tiefer ausfallen als jene des BFE: Während der BFE-Bericht Gestehungskosten der Speicherkraft für das Jahr 2016 in der Höhe von 6,89 Rp./kWh annimmt, geht die ETH-Studie von nur 5,6 Rp./kWh aus. Das ergibt eine beträchtliche Differenz von 1,3 Rp./kWh, was zu höheren Verlusten führt und damit die Sicht der Strombranche stützt.

Fazit: Aus einer behaupteten Milliarde Verluste der Wasserkraft ist mit den neuesten Zahlen und korrekter Berechnung ein Gewinn von 163 Millionen geworden. Man darf also gespannt sein, ob mit diesen Fakten die Bettlerei der Stromkonzerne ein Ende hat und wie sich dieser Schmelzvorgang der Verluste auf die Botschaft des Bundesrats zum Wasserzins auswirkt, die zurzeit in Arbeit ist und im Sommer ins Parlament kommen soll.