Studie: Prekarisierung im deutschen Journalismus nimmt zu

Zu beobachten, was Medien in anderen deutschsprachigen Ländern umtreibt, lohnt sich nicht nur inhaltlich. Schon deshalb, weil sich Entwicklungen in der Schweiz oft mit ein paar Jahren Verzögerung wiederholen.

Falls das so ist, sieht die Zukunft der Medienbranche nicht rosig aus, das zeigt eine Umfrage der Ludwig-Maximilians-Universität in München (LMU). Demnach prekarisieren sich die Arbeitsbedingungen im deutschen Journalismus zunehmend.  Nur die Hälfte von mehr als 1000 befragten deutschen Journalistinnen und Journalisten verfügt über ein Einkommen, mit dem sie ihren Lebensunterhalt sicher finanzieren können.

Die meisten bezeichnen ihre Arbeitsverhältnisse als unsicher und für den journalistischen Nachwuchs sind die immer schlechter werdenden Arbeitsbedingungen alles andere als attraktiv. An der Umfrage teilgenommen haben festangestellte und freischaffende Journalistinnen und Journalisten aus allen Mediengattungen, darunter auch «feste Freie» und 7 Prozent nebenberufliche Journalisten.

Die Einkommen sanken schon vor Corona

«Feste Freie» oder Pauschalisten sind eine deutsche Spezialität. Sie sind zwar selbständig, belegen aber Schichten im Redaktionsbetrieb oder verrichten andere regelmässige Aufgaben. Sie werden dafür mit einem Honorar oder pauschal bezahlt. Die Grenze zur Scheinselbständigkeit ist fliessend, weshalb es immer wieder zu Klagen kommt. Der grösste Teil der Befragten arbeitet für eine Tageszeitung, nur ein Viertel hat eine unbefristete Vollzeitstelle.

In der Zeit vor den Corona-Einschränkungen verdienten die Befragten netto durchschnittlich 2340 Euro monatlich, das heisst abzüglich Steuern und Sozialversicherungen wie Kranken-, Renten-, und Pflegeversicherung. Zum Vergleich: 2019 lag das durchschnittliche monatliche Nettoeinkommen eines Vollzeitbeschäftigten in Deutschland bei 2075 Euro (Statista), nach dem GfK Kaufkraftindex war es etwas weniger.

Festangestellte Journalisten verdienen im Durchschnitt 880 Euro mehr als Freischaffende, Männer etwa 500 Euro mehr als Frauen. Am besten bezahlt wird beim Fernsehen, am schlechtesten bei Sonntags- und Wochenzeitungen, noch schlechter bei Anzeigenblättern.

Der Abstand zwischen Festen und Freien ist dabei seit 2015 grösser geworden. Freiberufler haben im Monat noch 1942 Euro zur Verfügung, festangestellte Journalistinnen und Journalisten 900 Euro mehr.

Der Grossteil könnte unvorhergesehene Ausgaben nicht stemmen

Das bemerkenswerteste Ergebnis: Normalerweise steigt das Einkommen einer Berufsgruppe über die Zeit an – nicht so bei Journalistinnen und Journalisten. Nach den Daten der LMU ist es seit 2015 um 560 Euro monatlich gesunken. Der Beruf rutscht weiter in den Niedrigverdiener-Bereich. Vor allem für Journalistinnen und Journalisten, die in den teuren Metropolregionen wohnen, ist das schwierig.

Nur die Hälfte der Befragten kann mit ihrem Einkommen den Lebensunterhalt «immer» decken, der Grossteil hätte mit unvorhergesehenen grösseren Ausgaben ein Problem. Mehr als zwei Fünftel (43 Prozent) schätzen ihre Situation als prekär ein.

Fast drei Fünftel bewerten ihr Arbeitsverhältnis als «eher unsicher» und finden, dass Prekarität die Zukunft des Journalismus bedroht. Besonders ausgeprägt ist dieses Empfinden bei jungen Befragten. Drei Fünftel der Befragten sehen die journalistische Qualität bedroht.

Unattraktive Bedingungen für den Nachwuchs

Den Nachwuchs muss man zwar nicht mit der Lupe suchen, die befragten Journalistinnen und Journalisten sind jedoch relativ alt und überdurchschnittlich gebildet. Das Durchschnittsalter der Teilnehmenden lag bei fast 49 Jahren, die Mehrheit hat ein Diplom, einen Master- oder Magisterabschluss.

Dass in den jüngeren Jahrgängen wenige nachkommen, mag an den Arbeitsbedingungen liegen. Zwei Drittel der Befragten finden, dass der Beruf für Jungjournalistinnen und Jungjournalisten unattraktiv ist.

Glückliches Bildungsprekariat mit annehmbarer Work-Life-Balance

Benachteiligt sind auch Frauen. Wenig überraschend stellte die LMU einen journalistischen Gender Pay Gap fest. Journalisten arbeiten häufiger als Journalistinnen in Festanstellung, Frauen arbeiten häufiger in Teilzeit und verdienen im Schnitt 17 Prozent weniger. Was auch daran liegen kann, dass es vor allem Männer in die «Teppichetage» schaffen. 

Erstaunlicherweise ist die Mehrheit der Befragten trotz der Sorgen um die Existenz glücklich mit ihrer Berufswahl. Fast 70 Prozent der Befragten sind mit ihrem Job «eher zufrieden» oder «sehr zufrieden».

Obwohl die Arbeitszeit sich mehrheitlich in den Abend hineinzieht, gelingt es mehr als der Hälfte (53 Prozent), bei der Planung «oft» Rücksicht auf familiäre und private Interessen zu nehmen.

Zunahme der Nebenberuflichkeit

Dennoch wandern hauptberufliche Journalisten in andere Berufe ab. Nach den Daten der LMU verschiebt sich Journalismus in Deutschland weiter in den Nebenberuf. Zwei von fünf Teilnehmern, vor allem freiberufliche Journalisten, gaben eine bezahlte Nebentätigkeit an. Der Grossteil arbeitet in berufsverwandten Bereichen wie Lehre, Kunst oder Public Relations.

Interessenvertretungen wie die «deutsche Journalistenunion» (dju), der «deutsche Journalistenverband» (DJV) oder die Freienvertretung «Freischreiber» bewerten die Studienergebnisse als «dramatisch», «alarmierend» und «ernst» und fordern dringend gesetzliche Anpassungen, um vor allem die Lage freischaffender Journalistinnen und Journalisten zu verbessern.

Und Corona?

Die Corona-Krise hat die Entwicklung beschleunigt und fast allen im Journalismus Arbeitenden zugesetzt, zeigen die Daten. Besonders hart erwischte es Freischaffende, die beruflich viel unterwegs sind, wie Bild- und Veranstaltungsjournalisten. Das bestätigen auch andere Umfragen, beispielsweise eine Befragung des Deutschen Journalistenverbundes (DJV).

Auch für die Hälfte der Festangestellten haben sich die Arbeitsbedingungen während der Pandemie verschlechtert, besonders dann, wenn sie bei Lokal- und Regionalmedien arbeiten.

Zwei Fünftel der in Vollzeit fest Angestellten waren zum Zeitpunkt der Befragung von Oktober bis Dezember 2020 in Kurzarbeit beschäftigt. Insgesamt hatten 80 Prozent der Befragten Einkommenseinbussen, 60 Prozent bangen um ihre Existenz.

Finanziell problematisch, technisch kein Problem

Der grösste Teil der Teilnehmer (84 Prozent) arbeitete wenigstens vorübergehend zuhause und kam damit gut zurecht. Ein Viertel fand die Kommunikation mit Arbeitskollegen und -kolleginnen zwar schwieriger und ein Fünftel war durch die Betreuung von Kindern zusätzlich belastet. Die technischen und räumlichen Voraussetzungen wie einen eigenen Schreibtisch oder eine ausreichende Internetverbindung bewertete die Mehrheit aber als zufriedenstellend.

Die LMU will die Studie «Prekarisierung im Journalismus» um weitere Auswertungen und qualitative Interviews ergänzen. Besonders im Fokus stehen dabei die Bedingungen während der Corona-Pandemie, die Selbstwahrnehmung der betroffenen Journalistinnen und Journalisten, die Situation von Berufswechslern sowie die Situation in Medien-Startups.

Die Studie ist Teil des internationalen Projekts «Worlds of Journalism», das die Situation von Journalisten und Journalistinnen auf der ganzen Welt besser erfassen soll.