Grippe-Studie: Spitalmitarbeitende steckten keine Patienten an

Seit Jahren nimmt bei der Grippeimpfung der Druck aufs Gesundheitspersonal zu, sich impfen zu lassen, zu. Das Argument: Wer mit kranken und pflegebedürftigen Menschen zu tun hat, ist moralisch verpflichtet, Schaden von ihnen abzuwenden. Durch die Grippeimpfung des Personals sollen die Patienten besser vor Grippeansteckungen geschützt werden. Eine Studie am Universitätsspital Zürich stellt die Sinnhaftigkeit dieser Massnahme nun aber in Frage. 

Grippestudie mit Nasenabstrichen, PCR-Tests und Contact Tracing

Dort untersuchte eine Gruppe von Fachleuten in den beiden Wintern 2015/2016 und 2016/2017, wie häufig es zu Ansteckungen zwischen Angestellten und Patienten kam. Die Studie wurde im Mai 2021 veröffentlicht und kam zu erstaunlichen Ergebnissen.

Auf acht Spital-Stationen verfolgten die Mediziner akribisch, wer sich wann mit Grippe ansteckte und wer wem die Viren «weitergab». Das Ziel: Mehr über die Infektionsketten herausfinden, insbesondere bei den asymptomatischen Personen. 

Fast 550 Patienten und rund 150 Mitarbeitende beteiligten sich an der Studie, die tägliche Nasenabstriche, PCR-Tests und genaue Virusanalysen beinhaltete. Ausserdem sollten die Teilnehmenden täglich ihre Symptome rapportieren und ihre Kontakte mit Patienten, Spitalangestellten sowie grippekranken Personen in ihrem Umfeld.

159 «Infektionstage» – nur eine Übertragung

Von den knapp 700 Studienteilnehmenden steckten sich in den beiden Wintern 35 mit Grippe an. 19 von ihnen waren Patienten und 16 Spitalmitarbeitende. 

Alle 35 Grippe-Positiven und -Kranken zusammengenommen hatten an 159 Tagen Begegnungen mit anderen Personen, an die sie die Viren hätten weitergeben können – trotzdem kam es mutmasslich höchstens zu einer einzigen Übertragung: Ein Patient mit Grippesymptomen steckte einen nicht-geimpften Spitalmitarbeiter an.

«Begrenzte» Wirkung der Grippeimpfung

Von den Spitalmitarbeitern, die an der Studie teilnahmen, war nur knapp ein Viertel gegen Grippe geimpft, von den teilnehmenden Patienten fast jeder dritte. 

Eine signifikante Schutzwirkung der Grippeimpfung konnten die Wissenschaftler nicht erkennen: Bei 4,9 Prozent der nicht gegen Grippe geimpften Studienteilnehmenden wurde Grippe diagnostiziert, verglichen mit 5,3 Prozent bei denen, die sich hatten impfen lassen.

Das ist umso erstaunlicher, als die Grippeimpfung die zirkulierenden Grippevirenvarianten in beiden Wintern gut abdeckte. «Die Wirksamkeit der Impfung war trotzdem begrenzt», heisst es in der Studie. Die Impfung verhinderte auch nicht, dass einige asymptomatische, geimpfte Personen Grippeviren verbreiteten.  

Asymptomatische Personen stellten kein Risiko dar

Eine Sorge im Spital gilt den infizierten Personen, die keine oder noch keine Symptome bemerken. Das sind erstens diejenigen, die gar nichts von ihrer Ansteckung merken. Laut früheren Studien verspürt bis zu einem Drittel der Grippeinfizierten keine Symptome.

Zweitens sind es diejenigen, die tatsächlich erkranken. Typischerweise scheiden Grippekranke bereits am Tag vor Symptombeginn Viren aus und könnten dann schon unwissentlich Patienten anstecken.

Insgesamt war an 61 Tagen irgendjemand von den Teilnehmern ansteckend, ohne Symptome zu haben. Von diesen (noch) asymptomatischen Personen ging aber offensichtlich keine Gefahr aus: «Wir konnten keinen einzigen Fall einer asymptomatischen Übertragung finden», heisst es in der Studie. Übertragungen von asymptomatischen Virusausscheidern auf andere Personen, scheinen demnach also «selten bis nie vorzukommen». Das ergaben das Contact Tracing plus genaue Virusanalysen im Rahmen der Studie. Über 10’500 Nasenabstriche und 11’000 Tagebucheinträge werteten die Wissenschaftler dafür aus. Ihnen sei keine vergleichbare Studie in der Akutpflege bekannt, schreiben sie.

Genügend Schutz dank Hygienemassnahmen und Krankmeldung

Die Teilnehmenden an der Zürcher Studie erfuhren übrigens erst am Ende, was ihre täglichen Nasenabstriche ergeben hatten. Das sollte gewährleisten, dass sie sich genauso verhalten wie sonst, also: Gute Händehygiene, Masken tragen bei Erkältungsbeschwerden und daheim bleiben bei Grippesymptomen.

«Unsere Befunde legen nahe, dass diese Massnahmen genügen, um Virusübertragungen von symptomatischen Personen zu verhindern», schlussfolgern die Studienautoren.

Ihre Studie liefert noch keinen abschliessenden Beweis. Aber sie passt zum Fazit einer Cochrane-Studie, die «keine vernünftige Evidenz» dafür fand, Mitarbeiter in Alters- und Pflegeheimen gegen Grippe zu impfen, um damit indirekt die Senioren zu schützen.

Ein Fachartikel in der Zeitschrift «Primary and Hospital Care» wies unlängst darauf hin, dass «99,1 Prozent des geimpften, aber auch 97,7 Prozent des ungeimpften Gesundheitspersonals pro Winter nicht an Grippe erkranken». Daher könne keine Rede davon sein, dass sich das nicht gegen Grippe geimpfte Spitalpersonal in «ethisch nicht zu verantwortende[r] Art und Weise» verhalte.