«Die Schweiz braucht Strategie mit Schnelltests»

Red. Massentests müssen nicht aufdecken, ob jemand das Virus einmal erwischt hat und ob noch Virusreste gefunden werden, sondern ob die getesteten Schülerinnen oder Besucher von Seniorenheimen ansteckend sind (Siehe Infosperber von gestern: «Roche-Schnelltest findet über 90 Prozent aller Ansteckenden»). Doch bei den kontrollierten Massentests setzt der Bund auf gepoolte PCR-Tests, die auch viele positive Resultate bei Personen ergeben, die längst nicht mehr ansteckend sind. Deshalb hält Arzt und Unternehmer Krech Antigen-Schnelltests für besser, weil diese fast alle Ansteckenden korrekt erkennen. Werner Vontobel hat ihn befragt.

Vontobel: Punkto Covid-Tests fährt der Bund auf zwei Gleisen: Gratis Antigen-Selbsttests für die Haushalte und organisierte PCR-Massentests in Schulen und Unternehmen. Was halten Sie davon?

Krech: Das grössere Problem sind die Massentests. Sie werden vom Bund finanziell nur unterstützt, wenn sie als gepoolte PCR-Tests durchgeführt werden. Dabei mischen Fachpersonen in Schutzkleidung Speichelproben von jeweils fünf Personen. Dann kommt die Probe ins Labor und wenn diese positiv ist, werden die fünf getesteten Personen avisiert und zu einer weiteren PCR-Probe aufgeboten, die zeigt, welche der fünf Personen ansteckend ist.

Da geht viel Zeit verloren

Klingt kompliziert. Aber was ist falsch daran?

Das passt rein zeitlich nicht. Auch ein PCR-Test entdeckt das Virus erst dann, wenn die Person schon genügend Viren hat, um ansteckend zu sein. Diese infektiöse Phase dauert aber nur rund fünf Tage. Das heisst: Bis sie den Virusträger erkannt und in Isolation geschickt haben, ist dieser bereits nicht mehr stark ansteckend, hat jedoch seine Viren schon maximal gestreut.

Man könnte auf das Pooling verzichten und jede Person einzeln testen. Man würde so mindestens einen Tag sparen.

Krech: Theoretisch ja, aber die Testkapazitäten reichen noch nicht einmal für die gepoolten Tests. Zudem ist das eine Kostenfrage: Aktuell sind etwa 0,2 bis 0,5 Prozent der Bevölkerung ansteckend. Wir brauchen also heute gut 200 Tests zu rund 120 Franken, um einen ansteckenden Virusträger drei Tage zu spät zu entdecken.

Wie sieht Ihre Alternative aus?

Krech: Unser Testangebot für Unternehmen sieht so aus: Alle Angestellten schalten unsere App auf und fotografieren damit nach dem Antigen-Nasenabstrich das Testergebnis. Dieses wird von der Misanto-App abgelesen und im Gegenzug erhält man eine Bescheinigung, wonach man am Tag X zum Zeitpunkt Y positiv oder negativ getestet worden ist. Nach einer Woche, oder wenn nötig auch öfter wird der Test wiederholt. Das kostet die Firma pro Test 10 bis 15 Franken, je nach den Services, die sie von uns in Anspruch nimmt. 

«Ja klar, ich bin Partei»

Womit auch gesagt ist, dass Sie in dieser Frage Partei sind.

Krech: Ja klar. Das ist ein Wettbewerb mit unterschiedlichen Angeboten und die Kantone sollten sich entlang den Richtlinien des Bundes für das beste Angebot entscheiden.

Viele Kantone  – auch Thurgau, wo Sie tätig sind – haben sich für das gepoolte Testen entschieden und dieses an die Hirslanden-Gruppe delegiert. Vermutlich mit guten Gründen.

Krech: Die wahren Gründe kennen wir nicht. Momentan setzt alles auf Spucken und Poolen. Wir bieten auch den Antigen-Schnelltest an und die Kantone haben die freie Wahl.

Der Bund bzw. das BAG begründet das damit, dass die von Ihnen vorgeschlagenen Antigen-Selbsttests von Roche weniger genau sind als die PCR-Tests. 

Krech: Ja, das sagt man. Mit wechselnden Begründungen. So wurde etwa kritisiert, dass der Abstrich beim Antigen-Test im vorderen Nasenraum statt weiter hinten vorgenommen wird. Neue Studien zeigen, dass sich das Virus in der ersten Phase der Krankheit, also dann, wenn die Anstecklichkeit hoch ist, auch in den Mundschleimhäuten und im vorderen Teil der Nase vermehrt; zudem auch in den Speicheldrüsen. Deshalb werden die gepoolten PCR-Tests jetzt mit Speichel gemacht. Niemand spricht mehr vom hinteren Rachenraum.

Ergebnis in 15 Minuten

Letztlich kommt es darauf an, dass ein Test die Ansteckenden möglichst früh und möglichst sicher entdeckt. Wie sieht der Vergleich von PCR- und Antigentest in dieser Hinsicht aus?

Krech: Der Antigen-Test hat zwei kleine Nachteile. Erstens erkennt er die Anstecklichkeit ein paar Stunden später als der PCR-Test. Zweitens ist die Gefahr, dass ein Ansteckender unerkannt bleibt, ein paar Prozent grösser. Aber er hat auch zwei grosse Vorteile: Er liefert das Ergebnis in 15 Minuten, statt erst dann, wenn es schon fast zu spät ist. Zudem ist er günstig und kann auch von Laien angewendet werden.

Wobei es auch zu Fehlmanipulationen oder Fehlinterpretationen kommen kann.

Die Charité in Berlin hat das getestet und hat auf 40 Fälle einen einzigen gefunden, bei dem die Testperson das Ergebnis falsch interpretiert hat. Mit unserer App ist das nicht möglich. Zugegeben: Ein professionell angewandter PCR-Test ist präziser als ein Antigen-Selbsttest. Aber darauf kommt es nicht an.

Die Nadel im Heuhaufen

Sondern?

Krech: Bei einer Quote von weniger als 0,5 Prozent Ansteckenden, suchen wir gleichsam die Nadel im Heuhaufen. Deshalb müssen wir umfassend und häufig testen, und dazu eignet sich nun mal nur der Antigentest. Wenn die Leute im Schnitt 5-7 Tage ansteckend sind und es von der Infektion bis zur Anstecklichkeit 3 Tage dauert, dann können wir mit zwei umfassenden Massentests innerhalb von vier Tagen 95 Prozent aller Ansteckenden isolieren. Selbst wenn wir davon ausgehen, dass der Test eine Fehlerquote (falsch-negative) von 5 Prozent hat, ziehen wir mit zwei Massentests immer noch rund 90 Prozent der Infektiösen aus dem Verkehr, darunter alle Superspreader, und reduzieren damit die Infektionen um weit über 95 Prozent.

Diese Rechnung geht von der optimistischen Annahme aus, dass sich alle freiwillig an den Tests beteiligen. Nun zeigen aber Umfragen, dass sich 40 Prozent der Bevölkerung nicht regelmässig und 20 Prozent gar nicht testen lassen will, bzw. die vom Bund gratis offerierten Antigentests nicht in Anspruch nehmen will. Zweitens dürfte der Anteil derer, die sich nach einem positiven Ergebnis freiwillig in Isolation begeben, noch deutlich geringer sein.

«Wir brauchen eine Ausstiegsperspektive»

Krech: Jede Teststrategie ist auf die Mitwirkung der Bevölkerung angewiesen, und die wird sprunghaft steigen, wenn die Tests mit einer glaubhaften Ausstiegsstrategie verbunden werden. Die Akzeptanz wird weiter erhöht, wenn man sich schon nach 5 Tagen mit einem weiteren Test freitesten kann. Bei einer nach 5 Tagen stark abnehmenden Infektiosität, macht das durchaus Sinn.

Wie sieht denn Ihrer Meinung nach die Teststrategie aus, die uns aus dem Lockdown führen kann?

Krech: Mein ursprünglicher Plan, die Pandemie mit zwei schweizweiten Massentests in acht Tagen zu beenden, wurde vom Bundesrat nicht ernsthaft in Betracht gezogen. Inzwischen ist der Plan wohl auch deshalb obsolet, weil andere Länder schneller waren. Allein Deutschland hat 130 Millionen Antigen-Tests bestellt. Saarland probt gerade den Ausstieg.

Haben Sie einen Plan B?

Krech: Ja. Wir bieten in Kooperation mit Adecco den Firmen die oben beschriebenen Massentests für ihre Belegschaft an und wir fordern den Bundesrat und die Kantonsregierungen auf, diese Testvariante zuzulassen und die Kosten von 10 bis 15 Franken pro Test zu übernehmen. Zum Vergleich: Ein gepoolter PCR-Spuckest kostet rund 25 Franken pro getestete Person.

Die Lust der Unternehmen, die Belegschaft periodisch zu testen, ist nicht gerade gross. Braucht es einen gesetzlichen Zwang?

Krech: Nein. Gepoolte Spucktests sind sehr aufwendig. Mit Antigen-Tests, die man auch zuhause anwenden kann, sind die Widerstände kleiner. Und vor allem: Die Wirtschaft und die Angestellten haben ein grosses Interesse daran, möglichst schnell aus dem Lockdown zu kommen und ein Nasenabstrich oder auch mal eine kurze Isolation ist ein kleines Opfer. Aber das setzt voraus, dass über einen kurzen Zeitraum intensiv getestet wird.

Und was ist mit der nicht arbeitenden Bevölkerung?

Die ältere Generation wird ja jetzt gerade geimpft und dann gibt es auch noch die Selbsttests, die man gerne auch mit einer App kombinieren und als Eintrittsticket benutzen kann. All das, die Impfung, die Selbsttests und die Massentests müssen Teil eines Gesamtplans mit Ausstiegsperspektive sein. Entscheidend ist, dass der Bundesrat allen Bürgern klar macht, dass die meisten Ansteckenden keine Symptome zeigen und dass deshalb regelmässige Tests unabdingbar sind. 

Wenn sich jeder nicht geimpfte Bürger zuhause oder im Betrieb erst zweimal und dann einmal wöchentlich testet, sinkt die Ansteckungsrate schon nach zwei Wochen auf einen Wert, der es erlauben sollte, den generellen Lockdown zu beenden und sich auf Ausbruchsuntersuchungen an den Hotspots zu beschränken. Zusammen mit den nötigen Tests an der Grenze liegen die Kosten einer solchen Strategie unter einer Milliarde Franken.