NDM1, MCR1 und woran wir alle draufgehen könnten

In der Schweiz sterben laut dem Schweizerischen Zentrum für Antibiotikaresistenzen (Anresis) jährlich fast 300 Menschen wegen antibiotikaresistenter Bakterien, europaweit sind es geschätzt 33’000, weltweit ungefähr 700’000 Menschen (OECD). Bis 2050 könnten es zehn Millionen sein.

Das ist die Situation heute und es sind nur Schätzungen. Wie viele es künftig sein werden, weiss niemand, dazu ist die Materie zu komplex und ein auslösendes Ereignis zu wenig vorhersehbar. Fest steht aber: Es könnten sehr schnell sehr viele werden. Antibiotikaresistenzen sind ein globales Problem wie Klimawandel oder Terrorismus.

Eine Doku wie ein Krimi

«Arte» hat dem Thema in Zusammenarbeit mit dem ZDF eine Dokumentation gewidmet. Der fast 100 Minuten lange Film trägt den Titel «Resistance Fighters» und ist spannend wie ein Krimi (in der Schweiz leider nicht verfügbar). Er beginnt mit einer Sonderversammlung der Vereinten Nationen im September 2016. «Wenn wir nichts tun, könnten bakterielle Infektionen bis 2050 die häufigste Todesursache werden», sagt der ehemalige britische Staatssekretär Jim O’Neill. In den nächsten 35 Jahren, prognostiziert er, werde der Kampf gegen Resistenzen um die 100 Billionen Dollar kosten. Sally Davis, Chief Medical Officer Grossbritanniens, hat Resistenzen in das nationale Gefahrenregister aufgenommen. Die Zeit, bis ein Keim auftauche, gegen den gar nichts mehr helfe, werde knapp, wenn wir nicht gegensteuerten, warnt sie.

Zu lange zu sorglos verschrieben – auch der Kuh

Ursache für die zunehmend bedrohliche Lage ist der zu lang zu sorglose Umgang mit Antibiotika, aber vor allem der Einsatz von Antibiotika in der Vieh- und Landwirtschaft. 2016 wurden in den USA 80 Prozent aller Antibiotika für die Tiermast eingesetzt. Antibiotika werden prophylaktisch verabreicht an Tiere, die gar nicht krank sind, deren potenzielle Krankheiten sich in der beengten Massenhaltung aber eher ausbilden und dann schnell ausbreiten.

Durch die Luft, über Fäkalien, Wasser und Tierprodukte gelangen durch die Dauerbehandlung resistent gewordene Bakterien von den Ställen zu den Konsumenten. Sie müssen für einen gesunden Menschen nicht einmal krankheitserregend sein. Es reicht, dass sie sich in der Umwelt und im Körper festsetzen können. Dort geben sie ihre Resistenzgene möglicherweise an aggressivere Arten ab. Durch die wachsende Mobilität von Menschen und Gütern können sie sich in Windeseile verbreiten.

Beschränkungen scheiterten schon vor 40 Jahren am Widerstand der Wirtschaft

Schon Donald Kennedy, in den 1970er-Jahren Chef der US-Behörde FDA (Food and Drug Administration), kämpfte gegen den Einsatz von Antibiotika in der Tierzucht. Einer der ersten «Resistance Fighter» blieb aber ohne Erfolg. Der Einfluss der Wirtschaft auf die Regierung Carter war zu gross. Hätte er Erfolg gehabt, hätte das die US-(Land)wirtschaft nachhaltig verändert. Und vielleicht auch unsere Chancen auf ein zukünftiges Überleben. Kennedy verstand, dass der Sieg über bakterielle Infektionen durch die Entdeckung des Penicillins kein Sieg war, sondern nur ein Vorsprung der Menschen vor den Mikroben. Und dieser wird rasant kleiner.

Zu Wort kommt dazu der Resistenzforscher und Mikrobiologe Timothy Walsh: «Dies ist ein langer Krieg mit vielen Schlachten», sagt er. 2008 entdeckte er in multiresistenten Bakterien aus Indien ein Enzym namens NDM1 (New Dehli Metallo-Beta-Laktamase). Dieses macht Bakterien resistent gegen Carbapeneme, eine der letzten wirksamen Antibiotikaklassen. Bis Ende 2012 wurde NDM1 bei 42 Bakterien in 55 Ländern nachgewiesen, auch in Europa.

Regisseur Michael Wech zeigt Timothy Walsh beim Rundgang durch ein Krankenhaus in Dhaka, Bangladesch. Das Haus hat 100 Betten, belegt ist es mit 500 bis 550 Patienten. Bei dieser massiven Überbelegung sind grundlegende Hygienemassnahmen schwer bis gar nicht einzuhalten. Vor zehn Jahren kamen antibiotikaresistente Erreger dort kaum vor, inzwischen stirbt die Hälfte aller Patienten an Infektionen. 20 bis 30 Prozent aller Neugeborenen sterben. Viele, weil sie sich bei der Geburt mit resistenten Keimen infiziert haben. «Wenn es einen Ort gibt, an dem sich eine Pandemie entwickeln kann, sieht er aus wie dieser», erklärt Walsh. Auf einem Hühnerhof in Vietnam zeigt er, wie das Antibiotikum Colistin, obwohl verboten, an Hühner verabreicht wird.

«Das ist Beihilfe zur fahrlässigen Körperverletzung», sagt Gerd-Ludwig Meyer, Dialysearzt im deutschen Niedersachsen. Seit 1986 übe er seinen Beruf aus, erst nach 13 Berufsjahren sei ihm der erste resistente Keim begegnet, erzählt er. Seit 2005 bemerke er eine drastische Zunahme. Meyer kämpft gegen einen Hühnermastbetrieb in der Nachbarschaft. Allein über die Abluft entlässt dieser grosse Mengen an Staphylokokken, die vermutlich Resistenzen der mit Antibiotika behandelten Hühner tragen. Das ist bekannt und legal. Im Bereich der stärksten Konzentration steht ausgerechnet eine Bushaltestelle, an der Schüler auf den Bus warten. Richtig wütend macht ihn, dass Tiermastbetriebe Antibiotika verwenden, die ihm in der Dialysestation oft als letztes Mittel bleiben. «Dass Reserveantibiotika systemisch in grossen Mengen an Tiere verabreicht werden, ist keine Lappalie, sondern ein Verbrechen», findet er.

Die Forschung lahmt, weil sie keine Gewinne mehr verspricht

Wenn Meyer die Mittel ausgehen, ist Nachschub kaum in Sicht. Immer mehr Unternehmen haben sich in den vergangenen Jahren aus der Antibiotikaforschung und -produktion zurückgezogen. Es gibt nur noch sechs grössere Pharmaunternehmen, die an der Entwicklung neuer Antibiotika forschen. Forschung können zwar auch Universitäten leisten, für die aufwendigen und teuren klinischen Tests braucht es jedoch die Mitwirkung der grossen Unternehmen. Aber die Gewinnerwartung ist einfach zu gering. Einmal, weil es möglich ist, dass das Medikament schon wenige Jahre nach seiner Markteinführung durch Resistenzen unbrauchbar wird. Zum anderen, weil ein neues Antibiotikum nur sparsam eingesetzt würde, um seine Wirksamkeit für die Zukunft nicht zu gefährden.

2015 tauchte in China erstmals MCR1 auf, ein Enzym, welches das Trägerbakterium gegen das Antibiotikum Colistin immun macht. «Wenn Colistin nicht mehr hilft, war’s das eigentlich», sagt Welsh. Aufgegeben hat er trotzdem nicht. 2017 hat China den Einsatz von Colistin in der Tiermast verboten. Das Gen für MCR1 hat sich inzwischen über fünf Kontinente verbreitet.

Die ersten panresistenten Bakterien gibt es bereits

Wann handelt die Politik? Wenn sich eine Gefahr abzeichnet? Wenn die Gefahr sich ausbreitet? Oder wenn die Auswirkungen schon drastische Wirkung haben? Diese Fragen bereiteten ihr schlaflose Nächte, sagt Sally Davis. Die Zeit werde knapp.

Falls wir so weitermachen wie bisher, sagen Experten, fallen wir bei der Behandlung von Krankheiten zurück ins 19. Jahrhundert. «Post-antibiotische Ära», nennt es Welsh. Krankheiten, die bisher als Lappalien gelten, könnten tödlich enden. Praktisch gesehen können sich in einigen Jahren Patienten womöglich in einem Krankenhaus in Zürich von einem Chirurgen in Toronto operieren lassen, der das Besteck über das Internet bedient. Drei Wochen nach der Operation aber kann der gleiche Patient an einer simplen Blasenentzündung sterben, weil der Erreger gegen alles resistent ist, was das Zürcher Krankenhaus aufbieten kann.

Vielleicht dauert es auch gar nicht so lange. «Arte» interviewt eine Angestellte der US-Seuchenschutzbehörde in Atlanta, wo ein Bakterium gefunden wurde, das auf gar keines dem Top-Labor zur Verfügung stehenden Mittel reagierte. Solche Bakterien gebe es bisher nur sehr selten, sagt ihr Vorgesetzter. Aber schon jetzt komme es vor.

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