Keine Arbeit, kein Geld zum Essen: Corona verursacht Hunger

Die Corona bedingte Wirtschaftskrise hat jene Menschen auf unserem Planeten am schwersten getroffen, die vorher schon von der Hand in den Mund lebten. In Südafrika und anderen Ländern werden sie über den Rand gestossen. 

Laut eines Berichts der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation sind schätzungsweise 270 Millionen Menschen in diesem Jahr von lebensbedrohender Nahrungsknappheit bedroht. Vor der Pandemie waren es 150 Millionen. Die Analyse rechnet vor, dass die Anzahl Menschen, die am Rande des Verhungerns stehen, im Vergleich zum letzten Jahr von 34 auf 41 Millionen gestiegen ist.

Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen hat Ende Juli in einem gemeinsamen Bericht mit der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation Alarm geschlagen. Sie warnten, dass «über die nächsten vier Monate Konflikte, die ökonomischen Auswirkungen von Covid-19 und die Klimakrise in 23 besonders gefährdeten Regionen die akute Nahrungsunsicherheit erhöhen werden» – in Afrika, aber auch in Zentralamerika, Afghanistan und Nordkorea.

Aus der Analyse des Welternährungsprogramms

Seit Jahren nimmt die Zahl der Hungernden weltweit zu. Arme Länder haben gleich mit mehreren Krisen zu kämpfen, von bewaffneten Gruppen bis zu extremer Armut. Der Klimawandel – anhaltende Dürren und Überschwemmungen – verschärft die Lage zusätzlich. Dabei sind die einzelnen Staaten mit der Krisenbewältigung völlig überfordert. Massiv verstärkt haben diese Krisen die wirtschaftlichen Auswirkungen der Corona-Pandemie. Jede neue Welle der Virus-Erkrankungen zerstörte insbesondere das informelle Sicherheitsnetz auf dem afrikanischen Kontinent, das die Ärmsten auffängt, wenn Regierungen versagen – finanzielle Hilfe von Verwandten, Freunden, Nachbarinnen. Heute ist Hunger das entscheidende Element des wachsenden Grabens zwischen reichen Ländern, die zur Normalität zurückfinden und armen Nationen, die noch tiefer in die Krise rutschen. 

«Ich habe die Lage weltweit nie so verheerend gesehen wie gerade jetzt», sagte Amer Daoudi, der Einsatzleiter des Welternährungsprogramms, gegenüber der New York Times. «Normalerweise gibt es gleichzeitig zwei, drei, vier Krisen wie Konflikte oder Hungersnot. Aber jetzt sprechen wir über eine ganze Anzahl signifikanter Krisen rund um die Welt.»

Während des letzten Jahres haben etwa in Südafrika drei verheerende Epidemie-Wellen Zehntausende Haupternährer ausgelöscht. Familien bleiben ohne Einkommen und können keine Nahrung mehr kaufen. Durch die monatelangen Schulschliessungen fielen auch die Gratisessen für rund neun Millionen Schülerinnen und Studierende weg. Ein strikter Lock-down im letzten Jahr hat die informellen Essensverkäufer aus den Townships vertrieben. Viele der Ärmsten mussten lange Distanzen zurücklegen, um Lebensmittel zu beschaffen. 

Geschätzte drei Millionen Südafrikaner haben ihre Arbeit verloren. Die Arbeitslosenrate ist auf ein Rekordhoch von 33 Prozent gestiegen. In ländlichen Gegenden haben jahrelange Dürren das Vieh vernichtet und das Einkommen der Bauern dezimiert. Trotz minimaler Regierungshilfe waren Ende letzten Jahres rund 40 Prozent aller Südafrikaner vom Hunger betroffen. 

Beispiele zweier betroffenen Familien

Wie schnell Netze und Existenzen zusammenbrechen können, zeigen zwei Beispiele, welche die New York Times dokumentierte. Vor der Pandemie herrschte in der Township Duncan Village, in der Provinz Ostkap jeden Morgen Hochbetrieb, wenn sich die Menschen zur Arbeit ins nahe East London aufmachten – ein Industriezentrum für Automontage, Textilien und Nahrungsmittelverarbeitung. «Wir hatten immer genug», sagte Anelisa Langeni am Küchentisch ihres Hauses, in dem sie mit ihrem Vater und ihrer Zwillingsschwester wohnt. Etwa 40 Jahre arbeitete ihr Vater als Maschinenführer bei Mercedes-Benz. Als er sich zur Ruhe setzte, hatte er genug verdient, um zwei weitere Einfamilienhäuser zu bauen. Mit der Vermietung hoffte er, seinen Kindern finanzielle Sicherheit zu verschaffen. Die Pandemie hat diese Hoffnung zerstört. 

Innerhalb weniger Wochen des ersten Lockdowns verloren die Mieter ihre Arbeit und konnten ihre Mieten nicht mehr bezahlen. Dann wurden Anelisa Langeni und ihre Schwester von ihren Arbeitgebern freigestellt. Die 120 Dollar-Rente ihres Vaters musste nun für alle reichen. Im Juli kollabierte der Vater mit Husten und Fieber und starb wohl an Covid-19 auf dem Weg ins Spital. Die Töchter fanden keine Arbeit und baten zwei ältere Nachbarinnen um Hilfe. Eine teilte Maismehl und Gemüse mit ihnen, das sie mit der Rente ihres Mannes kaufte. Die andere half ebenfalls mit Lebensmitteln aus, die sie von ihrer Tochter erhielt. Als letzten November eine neue Virus-Variante die Provinz heimsuchte, starb der Mann der einen Nachbarin. Die Rente blieb aus. Einen Monat später starb auch die Tochter der anderen Nachbarin am Virus.  

200 Meilen weiter westlich, in der Karoo Region, hat eine achtjährige Dürre die Folgen der Corona-Krise noch verschärft. Das einst grüne Land ist grau und staubig. Der 70jährige Zolile Hanabe sieht aber nicht nur das Land verdorren. Mit seinen Ersparnissen leaste der ehemalige Schuldirektor eine Farm, kaufte fünf Rinder und zehn Ziegen. «Ich dachte, diese Farm ist mein Vermächtnis, das ich an meine Kinder weitergeben kann.» 2019 verschlimmerte sich die Dürre, der Fluss trocknete aus, die Vegetation verdorrte, ein Teil der Tiere starb. Zolile Hanabe musste Futter für seine mittlerweile angewachsene Tierschar zukaufen, was ihn jeden Monat 560 Dollar kostete. 

Die Pandemie hat seine Lage noch verschlimmert. Um das Infektionsrisiko zu senken, entliess er zwei seiner drei Helfer. Die Futterhändler entliessen ebenfalls Angestellte und erhöhten die Preise. «Vielleicht könnte ich eine der beiden Krisen bewältigen», sagte Hanabe. «Aber beide?»