Schweiz verpasst Podium bei Tierversuchen

Wir leben unweigerlich in einer Welt der fortlaufenden Wettbewerbe. Am populärsten sind die Sportanlässe, aber auch am kurzlebigsten: Bereits vergessen die Fussball-EM in Frankreich, abgehakt die Olympischen Spiele in Rio, bald vorbei das Eidgenössische Schwingfest im freiburgischen Estavayer-le-Lac. Dort kämpfen nächstes Wochenende nicht nur die Schwinger um den Siegermuni und andere Gaben, auch Hornusser und Steinstösser lassen sich vom begeisterten Publikum beklatschen. Jedes Volk hat die Traditionssportarten, die es verdient.

Weit weniger Applaus als am Volksfest des Hosenlupfs gibt es bei einer andern Disziplin. Auch hier wetteifert die Schweiz in den vorderen Rängen mit, und dies auf internationalem Niveau. Genauso wie im hiesigen Sägemehl spielt das Land seine mondialen Stärken in den Forschungslabors aus. Doch bei den Tierversuchen wird nicht gross auf die PR-Pauke gehauen, der Wettbewerb findet hinter verschlossenen Käfig-Türen statt.

Kleinlaute Meldung aus dem Bundesamt

So meldete kürzlich das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) etwas verschämt, dass im letzten Jahr landesweit 682‘000 Tiere für Tierversuche eingesetzt wurden, das entspreche einer Zunahme von 12,5% gegenüber dem Vorjahr. Der Grund dafür seien Verhaltensstudien an grossen Herden (Geflügel) und Artenschutzprojekte (Amphibien). Den Küken und Kaulquappen sei es gegönnt! Über drei Viertel der Tiere kämen in nicht oder wenig belastenden Versuchen zum Einsatz, beschwichtigte das BLV. Zwei Drittel würden in der Grundlagenforschung verwendet, 60% seien Mäuse.

Die hochsommerliche Meldung des Bundesamts blieb unbeachtet, wurde sie doch vom olympischen Gebrause und dem Burkaverbot-Hype übertönt und in den Medien nicht weiter eingeordnet. Wer jedoch genau hinschaut, sichtet unser Land bei der Versuchstier-Dichte weltweit auf einem Spitzenplatz. Zwar hat die Schweiz das Podium verfehlt, doch Rang vier ist der forschungsintensiven Eidgenossenschaft sicher, noch vor Japan platziert (siehe Statistik unten).

Millionen Fische für Arzneien-Tests

Unangefochten die Nummer 1 ist Norwegen, wo statistisch auf jeden Einwohner ein Versuchstier kommt. 80% davon sind Fische, die im Dienste von klinischen Versuchen mit Medikamenten rumschwimmen. Auch Australien auf Platz 2 entpuppt sich als kontinentales Grosslabor für Tierexperimente, abseits (down under) vom Schuss des aktuellen ethischen Diskurses. Erstaunlich Kanada auf Rang 3 (ein liberales Forschungsparadies?), knapp vor der tierrechtlich strammen Schweiz klassiert. Gefährlich werden könnten uns künftig Japan und Grossbritannien (nach dem Brexit?), hingegen liegen unsere grösseren Nachbarländer Deutschland und Frankreich abgeschlagen weiter hinten.

China ist wegen der hohen Bevölkerungszahl chancenlos, trotz seines Landesweltrekords von 20 Millionen Versuchstieren. Jedenfalls bleibt der globale Wettkampf um die grösste Versuchstier-Dichte weiterhin spannend, eine akademische Auszeichnung dafür ist aber kaum zu erwarten. Ein solches Experiment brächte der Wissenschaft vermutlich kein lobendes Schulterklopfen und würde ihren Ruf wohl tierisch belasten.
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Zur Statistik: Weltweit werden jährlich schätzungsweise mehr als 100 Millionen Tiere für Versuche (Forschung, Ausbildung etc.) eingesetzt. In den einzelnen Ländern sind die Tierversuche statistisch unterschiedlich erfasst, manchmal auch unvollständig (hohe Dunkelziffer). Die Eigenrecherche stützt sich auf mehrere (meist offizielle) Quellen (für 2014 bzw. 2015) und ergibt folgende Reihenfolge betreffend Versuchstier-Dichte (Anzahl Versuchstiere pro Kopf der Bevölkerung):
1. Norwegen (5,5 Mio. Versuchstiere jährlich (80% Fische) / 5,3 Mio. Einwohner / Dichte 1:1, d.h. 1 Versuchstier pro 1 Einwohner)
2. Australien (7 Mio. / 24,3 Mio. / 1:3,5)
3. Kanada (3,75 Mio. / 36,3 Mio. / 1:10)
4. Schweiz (682‘000 / 8,3 Mio. / 1:12)
5. Japan (ca. 10 Mio. / 126,5 Mio. / 1:13)
Weitere relevante grössere Länder: Grossbritannien (4,1 Mio. / 64 Mio. / 1:15), USA (ca.16 Mio. / 324 Mio. / 1:20), Deutschland (2,8 Mio. / 81 Mio. / 1:29), Frankreich (2,2 Mio. / 66 Mio. / 1:30), China (ca. 20 Mio., Land mit höchster Gesamtzahl Versuchstiere / 1,38 Mia. Einwohner / 1:69), Russland (keine Angaben, ohne gesetzliche Regelung).