Der Papst hängt sich eine weisse Weste um

Red. Der Autor ist Theologe und heute freiberuflicher Journalist. Er war 33 Jahre lang Kirchen- und Religionsexperte beim Zürcher Tages-Anzeiger. 2006 erhielt er den Preis für Freiheit in der Kirche und 2011 den Zürcher Journalisten-Preis für das Gesamtwerk. Letztes Jahr ist von ihm bei Herder das Buch «Der Papst der Enttäuschungen. Warum Franziskus kein Reformer ist» erschienen.

Just zum Auftakt des Heiligen Jahres 2025 legt Papst Franziskus seine Autobiographie «Hoffe» vor. «Die erste Autobiographie, die jemals von einem Papst veröffentlicht wurde», verspricht der Klappentext – ziemlich dreist.

Hat doch Franziskus erst letztes Jahr, und auch damals  «zum ersten Mal», die «Geschichte seines Lebens erzählt» unter dem Titel «Leben. Meine Geschichte in der Geschichte». Und 2020 bereits schilderte er im autobiografischen Buch «Wage zu träumen!», wie er persönlich immer wieder aus Krisen herausgekommen ist. Ganz abgesehen von all den Interviews, die er zu seinem Lebensweg gegeben hat. Das wirft die Frage nach dem Selbstverständnis eines Papstes auf, von dem mehr autobiographische Bücher als Enzykliken vorliegen. Sein Leben und sein Vorbild sind ihm offenbar wichtiger als die katholische Lehre.

Gewiss ein Papst hat viel zu erzählen, zumal einer wie Franziskus, der umtriebig und ruhelos durchs Leben geht, der die einflussreichsten Menschen dieses Planeten trifft, der aber auch die ärmsten und elendesten aufsucht, die Flüchtlinge auf Lampedusa und Lesbos, die Kriegsversehrten im Sudan und in Myanmar, die Geschundenen und Entrechteten im Amazonas oder im Irak. All diese Begegnungen schildert er – übrigens auch diesmal mit einem Ko-Autor, mit Carlo Musso – in Dutzenden, vielleicht Hunderten von biografischen Aperçus.

Familiengeschichte

Seine Herkunft aus einer Migranten-Familie erzählt Franziskus in seiner neuen Autobiografie ausführlicher als anderswo: Wie die Grosseltern mit seinem späteren Vater in der Zwischenkriegszeit aus dem armen Piemont ins aufstrebende Buenos Aires ausgewandert sind und nach dem Rückschlag der Weltwirtschaftskrise in der Mittelschicht des multireligiösen Viertels Flores Fuss fassten. Er skizziert eine glückliche Kindheit und Jugend, geprägt von frommen Verwandten, Ordensleuten und speziell von starken und liebevollen Frauen wie Oma Rosa oder der marxistisch-atheistischen Lehrerin Esther Ballestrino de Careaga. Das einfache Milieu in Buenos Aires war gerade nicht bildungsfern. Früh schon las Jorge Mario Bergoglio Manzoni, Dostojewski und Hölderlin, erbaute sich an Filmen von De Sica und Fellini und hörte Opern von Verdi, Bellini und Puccini. Theologische Referenzen nennt er dagegen nur spärlich.

Vieles schildert er in diesem Buch zum X-ten Mal: Die Entfernung des oberen Teils seines rechten Lungenflügels, die Ausbildung zum Chemietechniker, die Sitzungen bei einer Psychiaterin in dunklen Zeiten, seine Berufung, die Priesterweihe, der Eintritt in den Jesuitenorden, schliesslich das Konklave, das ihn zum Papst kürte. Alle Kapitel sind gespickt mit Anekdoten, mit Lebens-und Binsenwahrheiten und überbordenden moralischen Appellen. Eine Kostprobe: «Gerade für einen Gläubigen lebt die Dankbarkeit im Herzen des Glaubens: Ein Christ, der sich nicht bedanken kann, hat die Sprache Gottes vergessen». Die Moral von all den Geschichten drängt sich ungebeten in den Vordergrund. Gerade so, als hätten wir seine Botschaft von der Barmherzigkeit, von der Zuneigung für die Armen und Migranten noch immer nicht kapiert.

Imagepflege

Und doch ist das wohl kaum sein Grund, abermals auf 384 Seiten über sich selbst zu schreiben. Es geht dem 88-Jährigen wie vielen Autobiografen, zuletzt auch Angela Merkel, um die Rechtfertigung seines Tuns, gerade dort, wo er heftig kritisiert wurde. Die Kritik erwähnt er kaum, rückt das Kritisierte einfach ins richtige Licht. Das betrifft insbesondere seine andere Sichtweise auf Frauen, Gender, Homosexuelle und wiederverheiratet Geschiedene und ganz besonders seine politische Haltung im Ukraine- und Nahostkrieg oder während der Militärdiktatur in Argentinien.

Auf den von ihm nicht genannten Vorwurf, im Ukraine-Krieg Täter und Opfer nicht zu unterscheiden und von der Ukraine das Hissen der Weissen Fahne zu fordern, schreibt er: «Wir verwechseln nicht Angreifer und Angegriffene. Wir leugnen auch nicht das Recht auf Selbstverteidigung. Doch wir sind überzeugt davon, dass Krieg niemals ‹unvermeidlich› und dass Frieden immer möglich ist». Es folgen Appelle zum Frieden, zum Dialog, zu Verhandlungen, die auch von Sarah Wagenknecht stammen könnten. Er rechtfertigt all die diplomatischen Schritte, die der Heilige Stuhl angesichts des Krieges in der Ukraine unternommen hat, spart aber aus, wie wenig diese gefruchtet haben. Über sein fragwürdiges Treffen mit den russisch-orthodoxen Patriarchen Kirill im Jahr 2016 und deren gemeinsame Erklärung samt überschwänglichem Lob auf die (vermeintliche) religiöse Renaissance im postsowjetischen Russland schweigt er sich gänzlich aus. Den Vorwurf, einseitig für die Palästinenser Partei zu ergreifen, kontert er, indem er den Überfall der Hamas auf Israel vom 7. Oktober 2023 erstmals eine „Barbarei“ und ein „Gemetzel“ nennt. 

Dunkles Kapitel

Was seine politische Vergangenheit in Argentinien betrifft, erklärt er seine Sympathie für den Peronismus damit, dass die peronistische Doktrin klare Parallelen zur katholischen Soziallehre habe. Besonders ausführlich wird Franziskus, wo es um seine (umstrittene) Rolle im schmutzigen Krieg in Argentinien geht. Als Jorge Rafael Videla im März 1976 durch einen Militärputsch an die Macht kam, war Bergoglio Provinzial der argentinischen Jesuiten.

Natürlich kommt er auf die besonders kontrovers debattierte Episode zu sprechen, als die beiden in den Armenvierteln tätigen Jesuiten Orlando Yorio und Franz Jalics im Mai 1976 von Videlas Schergen entführt und gefoltert wurden. Zuvor hatte er die beiden linken Befreiungstheologen vom Schutz der Kirche ausgeschlossen und sie so der Militärjunta preisgegeben. Der Papst indes beteuert, er habe das Menschenmögliche für deren Freilassung getan. Ja er habe in Diktator Videlas Residenz eine Messe gefeiert, um sich für ihre Freilassung einzusetzen und diese dann beim Marineadmiral Massera auch erwirkt. All die Debatten, Vorwürfe, ja Gerichtsverhandlungen um die politischen Gefangenen und Verschwundenen in seiner Heimat lässt er unerwähnt, um seine eigene Version darzulegen, die Version eines Menschenfreundes und klugen Vermittlers, der sich unermüdlich für das Schicksal der Opfer der Militärdiktatur eingesetzt hat. Mit nahezu hymnischem Lob huldigt er dem Engagement der Mütter der Plaza de Mayo, die dem damaligen Jesuitenoberen Bergoglio mangelnden Einsatz für die Verschwundenen vorwarfen.

Verbrannte Erde

Hier liegt auch der Schlüssel, warum Franziskus während seines nun bald zwölfjährigen Pontifikats nie nach Argentinien zurückgekehrt ist, in sein Heimatland, «für das ich immer noch eine tiefe und grosse Liebe empfinde», wie er beteuert. Noch immer bete er jeden Tag für das argentinische Volk. Die Volksfrömmigkeit der Armen in den Villas (Slums) habe ihn zutiefst geprägt. Man erinnert sich: Der frisch gewählte Papst Johannes Paul II. liess sich in Warschau und Krakau feiern fast wie ein Messias. Auch Neopapst Benedikt XVI. wurde am Weltjugendtag in Köln triumphal empfangen. Warum aber hat Franziskus nie wieder einen Fuss auf argentinische Erde gesetzt? Wohl weil er die Proteste der Verschwundenen-Organisationen fürchtet, speziell die Kritik der Mütter von der Plaza de Mayo. Und wahrscheinlich auch von Betroffenenorganisationen der Missbrauchsopfer, die ihm in mehreren gravierenden Fällen in seiner Zeit als Erzbischof von Buenos Aires Versäumnisse, gar Vertuschung vorhalten. Doch auch bei diesem so delikaten Thema präsentiert sich Franziskus als Saubermann, als Papst, der von Anfang an entschieden gegen Missbrauch durch Kleriker und Vertuschung vorgegangen ist.

Selbstkritik

Natürlich räumt er Fehler ein und bezeichnet sich auch in dieser Autobiografie wiederholt als Sünder. Aber immer nur, wenn es um persönliche Belange geht, bei Versäumnissen und Feigheiten gegenüber einzelnen Personen seines Umfelds, was man unter den lässlichen Sünden abbuchen muss. In den wirklich relevanten Belangen seiner öffentlichen Rolle, bei der Bewältigung des Missbrauchsskandals und seiner geopolitischen Haltung aber fällt das Wort Sünder nicht. Hier will er der umsichtige Leader sein, der stets nach bestem Wissen und Gewissen handelt.

Heiligsprechung

Vielleicht beugen sich dereinst Kleriker des Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse über das Buch, das von einem moralisch vorbildlichen Menschenfreund und Pontifex mit weisser Weste handelt. Und womöglich widerfährt Franziskus posthum, was er selbst gleich drei Päpsten des 20. Jahrhunderts angedeihen liess: Die Heiligsprechung. Dass Franziskus so viele seiner Vorgänger heiliggesprochen hat, wie kein anderer Papst vor ihm, erfährt man in der Autobiografie freilich nicht.