Mit Algorithmen gegen Überfischung

Ein Forscherteam aus Wissenschaftlern verschiedener US-Universitäten hat mit Hilfe von Big Data Daten über Fischereischiffe auf den Ozeanen kartographiert. Die Ergebnisse sind so genau, dass sich damit sagen lässt, was welches Schiff gerade tut, wo die Fischbestände durch Fischerei bedroht sind und wie die Auswirkungen auf die Umwelt sind.

55 Prozent der Ozeane werden in industriellem Massstab ausgebeutet, auf einer Fläche viermal so gross wie alle Landwirtschaftsflächen der Erde zusammengenommen, fanden die Forscher heraus. Dabei dominieren nur fünf Nationen, die zusammen 85 Prozent der Hochseefischerei abdecken.

Politik und Kultur haben grösseren Einfluss als Jahreszeiten

Den grössten Einfluss auf die Fischerei haben politische und kulturelle Ereignisse. «Man könnte meinen, dass die Fischerei einem natürlichen Rhythmus folgt, wie dem Wechsel der Jahreszeiten», sagt der Datenanalyst David Kroodsma von «Global Fishing Watch», der die Studie geleitet hat. «Das ist sekundär. Tatsächlich hat es grössere Auswirkungen, ob gerade Wochenende ist, ob es ein Moratorium gibt oder einen Feiertag».

Die industrielle Fischerei nach Zeit und Breitengrad. Gut zu erkennen sind jeweils die Weihnachtsfeiertage. Grössere Auflösung (Global Fishing Watch)

Kroodsma hält das für eine positive Nachricht. Wenn die globale Fischerei auf politische Signale reagiere, könne sie auch auf diesem Wege beeinflusst werden, sagte er der BBC.

Die Ergebnisse der Studie könnten in Zukunft helfen, Überfischung zu vermeiden, Umweltverschmutzung zu reduzieren und die Auswirkungen von politischen Massnahmen auf die Fischerei nachzuvollziehen. Zu ändern gäbe es einiges. Gefischt wird zu viel und zu intensiv. Auch um die Umweltfreundlichkeit von Hochseeschiffen ist es nicht gut bestellt. Sie verursachen nach wie vor grosse Mengen an Klimagasen und Feinstaub. Die grüne Schifffahrt steht noch am Anfang.

Ein Unfallvermeidungssystem wird zur Datenfundgrube

Für ihre Berechnungen nutzten die Forscher ein System, das ursprünglich zur Vermeidung von Kollisionen auf hoher See gedacht war: Das Tracking-System AIS (Automatic Identification System) sendet über UKW alle paar Sekunden Daten über Schiffstyp, Grösse, Position, Geschwindigkeit und Kurs. Das AIS-Signal kann von Satelliten aufgefangen, die Daten gespeichert und ausgewertet werden.

Seit spätestens 2008 sind alle grossen Schiffe verpflichtet, AIS zu verwenden. Immer mehr Organisationen entdecken, wie sich AIS-Daten nutzen lassen. Für jeden sichtbar sind zum Beispiel interaktive Karten.

Ähnlich wie bei «Flight Radar» können Nutzer auf der Website «Marinetraffic» in Echtzeit sehen, wo Schiffe sich gerade befinden. (Screenshot)

Neben Reedereien, Häfen und Transportunternehmen ist auch Google auf AIS aufmerksam geworden. Denn Echtzeitkarten sind nur ein Teil der Möglichkeiten, die in den Daten stecken. Auf der Website «Global Fishing Watch», die 2016 von Google, der Non-Profit-Organisation «Oceana» und dem Geodaten-Unternehmen «SkyTruth» ins Leben gerufen wurde, werden AIS-Datenanalysen vorgestellt.

Das Team um Kroodsma wertete 22 Milliarden AIS-Meldungen aus den Jahren 2012 bis 2016 aus und trainierte künstliche Intelligenz darin, Analysen zu machen. Die Algorithmen verfolgten 37 Millionen Stunden Fischerei, in denen die 70’000 beobachteten Schiffe 460 Millionen Kilometer zurücklegten und dabei 20 Milliarden Kilowattstunden Energie verbrauchten.

Datenanalyse: Wo wurde 2016 mit Langleinen gefischt? (Global Fishing Watch)

Mit den Ergebnissen ist es nicht nur möglich, darzustellen, wo am intensivsten gefischt wird. Durch Mustererkennung oder Kombination mit anderen Daten erzählen die Daten noch einiges mehr. Beispielsweise, ob ein Schiff nach Thun- oder Segelfischen jagt, ob es Langleinen oder Schleppnetze verwendet und ob es aktuell überhaupt Fanggerät im Wasser hat. Durch Kombination von Daten wie der Dichte von Fischbeständen kann man sehen, wie sich Fischerei auf den lokalen Fischbestand auswirkt oder welchen Einfluss der Kraftstoffpreis hat.

Die Abdeckung sei nicht lückenlos, das räumen die Autoren der in der Zeitschrift «Science» erschienenen Studie ein. Kleinere Schiffe sind nicht verpflichtet, ein AIS-Gerät mitzuführen. Zudem können die Kapitäne das System abschalten – womöglich, um illegale Aktivitäten zu verbergen.

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Diesen Beitrag hat Daniela Gschweng aufgrund eines Berichts der «BBC» und anderer Quellen erstellt. Grosse Medien in der Schweiz haben bisher nicht darüber berichtet.