«Verschwörungstheoretiker» – Untersuchung eines Schlagwortes

Am 27. September 2012 warnte der israelische Regierungschef Benjamin Netanyahu die versammelten Vertreter der UNO in New York vor der iranischen Gefahr. Der Iran habe «die Uran-Anreicherung zu 90 Prozent abgeschlossen» und werde deshalb im nächsten Frühjahr oder Sommer über Atombomben verfügen, sagte er. Die Völkergemeinschaft müsse nun eingreifen: «Es geht um die Zukunft der Welt.» Netanyahu verglich die Regierung in Teheran mit Al Kaida und sagte, Nuklearwaffen in der Hand der Iraner seien so gefährlich, wie wenn sie in der Hand von Al Kaida wären.
Bei seinen Ausführungen zeigte Netanyahu eine Tafel, auf der eine runde Kugel zu sehen war, aus der eine brennende Zündschnur ragte. Die kugelrunde Bombe mit dem Docht. Das Bild hat eine semantische Aura, es stammt aus Zeiten, in denen anarchistische Verschwörer in finsteren Kellergewölben Bomben für einen Anschlag auf den russischen Zaren, auf Kaiser Wilhelm oder wen auch immer fabrizieren. Diese Bombe mit dem glimmenden Docht gehört zu einem weltweit gültigen Kanon von Sinnbildern, die sich seit dem 19. Jahrhundert in unseren Köpfen verfestigt haben und noch heute in jedem Comic auftauchen können: Verschwörer bauen Bomben.
Niemand bezeichnete Netanyahu als Verschwörungstheoretiker
Wenn Netanyahu dieses Symbol benutzte, dann beabsichtigte er genau diese Wirkung: Die iranische Regierung sollte in den Dunstkreis von Dunkelmännern, Halunken und Verschwörern gerückt werden, die heimlich Bomben bauen. Mit seiner Zündschnur-Tafel erzeugte er – wohl unfreiwillig – einiges Gelächter im Plenum. Aber es kam im Echo der grossen westlichen Medien niemand auf die Idee, den israelischen Ministerpräsidenten als Verschwörungstheoretiker zu bezeichnen. Doch seine Erzählung war nichts anderes als eine Verschwörungstheorie, die den Fakten krass widersprach.
Schon in seinen 2010 publizierten Memoiren hatte Präsident George W. Bush geschrieben, seine Geheimdienste hätten ihn (sehr zu seinem Missfallen) darüber aufgeklärt, der Iran habe 2003 sein Atomwaffenprogramm gestoppt. 2015 verpflichtete sich der Iran in einem internationalen Vertrag, seine Nuklearanlagen von der Atomenergiebehörde (IAEA) permanent und gründlich überprüfen zu lassen. Die IAEA bestätigt bis dato, dass der Iran sich an das Abkommen hält.
Der iranische UN-Botschafter verglich damals die Rede Netanyahus mit der Rede, die US-Aussenminister Colin Powell 2003 hielt, als er der UNO Grafiken präsentierte, die als Beweise für irakische Massenvernichtungswaffen herhalten sollten. Die angeblichen Satelliten-Fotos von «Saddam Husseins fahrbaren Laboratorien biologischer und chemischer Waffen» entpuppten sich später als irakische Zisternenwagen für Trinkwasser. Grafikabteilungen der US-Geheimdienste hatten die Bilder produziert. Man wollte dem amerikanischen Volk und der internationalen Öffentlichkeit weismachen, Saddam Hussein sei eine Bedrohung für die ganze Welt.
Westliche Regierungen gelten nie als Verschwörungstheoretiker
Colin Powell musste sich nach der Propagandalüge über irakische Waffenarsenale vieles anhören, aber es fiel auf, dass niemand die Leute im Weissen Haus als Verschwörungstheoretiker bezeichnete.
Der Begriff «Verschwörungstheoretiker» – meist als Schimpfwort verwendet – hat in den letzten Jahren die politische Debatte infiziert wie ein Grippevirus. Das Wort wird in der Regel als Urteil, Kampfparole und Brandzeichen benutzt, um Individuen zu kennzeichnen.
Westliche Regierungen werden erstaunlicherweise in unseren Medien fast nie der Verschwörungstheorien beschuldigt. Dabei lehrt die Geschichte, dass die wirklich brandgefährlichen Verschwörungstheorien nicht von Individuen, sondern von Regierungen benutzt wurden:

• Die «jüdische bolschewistische Weltverschwörung» gab dem Hitler-Regime die Begründung für die Verfolgung der Juden;
• die «kommunistische Verschwörung» lieferte McCarthy in den USA den Vorwand für die flächendeckende Verfolgung von Regierungskritikern und unbequemen Oppositionellen.

«Boshafte Aktivitäten der russischen Regierung überall auf der Welt»

Vor kurzem verhängte die Regierung Trump erneut Wirtschafts-Sanktionen gegen russische Staatsbürger mit der Begründung, sie unterstützten «die andauernden und immer dreisteren boshaften Aktivitäten der russischen Regierung überall in der Welt». Diese Formulierung könnte von einem Sektenprediger stammen, der seinen Jüngern die grosse Weltverschwörung enthüllt.
Das russische Böse scheint überall in der Welt zu herrschen. Wenn es ein Exempel für demagogische Verschwörungstheorie gibt, dann ist es die Kampagne gegen Russland, die um sich greift wie eine Epidemie. Vom Brexit bis zum Separatismus Kataloniens: Es gibt kaum einen politischen Betriebsunfall in den westlichen Industrieländern, der nicht von eifrigen Russland-Kennern auf das fatale Wirken Putins zurückgeführt wird – unabhängig davon, ob das im Einzelfall stimmen sollte oder nicht. Denn Beweise bleiben uns die meisten Berichte schuldig.
Das jüngste Beispiel: Ein russischer Agent namens Sergei Skripal lässt sich vom britischen Geheimdienst MI6 umdrehen, wird ertappt und dafür in Russland zu 13 Jahren Arbeitslager verurteilt. 2010 wird er begnadigt und im Austausch gegen vom FBI verhaftete russische Spione an Grossbritannien ausgeliefert. Acht Jahre später, am 4. März 2018, wird dieser Mann zusammen mit seiner Tochter bewusstlos auf einer Parkbank in Salisbury aufgefunden. Britische Chemiewaffenexperten des Forschungszentrum im (nahegelegenen) Porton Down entdecken Symptome eines Nervengiftes.
Die britische Regierung beschuldigt darauf Moskau und spricht von einem «Kampfstoff-Angriff Russlands auf Grossbritannien» gerade so als handle es sich um einen Angriffskrieg gegen die Insel als Ganzes. Der britische Aussenminister erklärt, die Experten in Porton Down hätten ihm «kategorisch» versichert, die toxische Substanz stamme aus Russland.
Dass der russische Geheimdienst dahinter steckt oder nicht, kann stimmen oder nicht – wir wissen es nicht. Russland jedenfalls weist jede Schuld zurück und bietet Mitwirkung bei der Aufklärung an. Das mehrmalige Ersuchen Russlands um Beteiligung bei den Ermittlungen und Einsicht in die Ergebnisse wird jedoch abgelehnt. «Aus Solidarität mit Grossbritannien» weisen die USA und eine Reihe europäischer NATO-Staaten russische Diplomaten aus und schliessen sich den Wirtschaftssanktionen der USA an.
Einen Monat nach dem Attentat in Salisbury sagt der britische Chefchemiker Gary Aitkenhead, sein Labor könne nicht nachweisen, dass das Gift aus Russland stamme. Gibt es eine peinlichere Vorstellung von Verschwörungstheorie? Dennoch kann sich niemand unter den vielen Kommentatoren unserer führenden Medien dazu durchringen, das V-Wort auszusprechen. Man quält sich mit Formulierungen wie derjenigen, die britische Regierung sei nun «in Erklärungsnotstand».
Selbst wenn Russland einen Grund gehabt hätte, Skripal acht Jahre nach seiner Begnadigung und Auslieferung umzubringen – was nicht sehr plausibel ist – wäre dies kein Fall für die internationale Politik. Doppelagenten leben gefährlich. In der Vergangenheit wurden einige von ihnen, die durch den Verrat ihre Kollegen ans Messer lieferten, von ihren amerikanischen, britischen oder russischen Arbeitgebern ohne viel Federlesen liquidiert. Das Business der Geheimdienste ist gnadenlos.
Das Schicksal von Doppelagenten war unseren Medien noch kaum je eine so warme Herzensangelegenheit wie in diesem Fall.

Schlagwörter um Kritiker zu schlagen

An der neuerlichen Ausbreitung des Begriffs «Verschwörungstheorie» ist frappierend, wie hartnäckig und einseitig das Schlagwort benutzt wird, um einzelne unliebsame Publizisten zu diskreditieren. Historiker und Recherchier-Journalisten werden mit dem Schlagwort geschlagen, um sie mundtot zu machen.
Die SRF-Radiosendung «Kontext», ein politisches Magazin von meist hoher Qualität, widmete am 6. April eine ganze Folge dem Thema «Von Terroristen und dunklen Mächten». Dabei kommt unter anderen der Amerikanist Michael Butter zu Wort, der an der Universität Tübingen an einem Forschungsprojekt über Verschwörungstheorien arbeitet. Butter hat sich offensichtlich vorgenommen, den Basler Historiker Daniele Ganser fertig zu machen. Er nennt Ganser den «hervorragendsten und erfolgreichsten Verschwörungstheoretiker im deutschsprachigen Raum».
Der Schwerpunkt von Gansers Forschung ist verdeckte Kriegsführung. Man kann kritisieren, dass er sich einseitig mit der versteckten westlichen Kriegsführung beschäftigt. Doch Ganser weist zum Beispiel nach, dass oft Demokratie und Menschenrechte gepredigt wurden, wo es um Erdöl ging. Er greift die Interventionen westlicher Geheimdienste auf: von der CIA/MI6-Operation 1953 im Iran über die US-Invasion in der kubanischen Schweinebucht bis hin zu Chile, Libyen, Irak und Syrien. In NATO-freundlichen Kreisen sind Gansers Publikationen äusserst unbeliebt. Denn er gelangt mit seinen Recherchen zu dem Ergebnis, die NATO sei zum grossen Teil verantwortlich für atomare Wiederaufrüstung und militärische Eskalation in verschiedenen Weltregionen.
Mit seinen Angriffen auf Ganser geniesst der Tübinger Forscher Michael Butter zur Zeit in der Schweiz eine starke Präsenz. Von der «Sonntagszeitung» der Tamedia-Gruppe bis hin zum «Migros-Magazin» und der Basler «TagesWoche» wird ihm eine Bühne geboten, um gegen Daniele Ganser vom Leder zu ziehen.
Das Interessante dabei ist, dass Whistleblower und Recherchier-Journalisten, die auf Ungereimtheiten, Widersprüche und Falschinformationen westlicher Regierungen aufmerksam machen, in der Regel nicht von Verschwörung reden. Sie reden präziser, nämlich von illegaler Praxis, von Lügen oder von Betrug. Konsequenterweise müsste man diese Journalisten als Betrugstheoretiker bezeichnen. Das wäre sogar eine ehrenhafte Qualifikation. Statt dessen werden Leute wie Edward Snowden oder Julian Assange von westlichen Regierungen kriminalisiert und wie Verbrecher gejagt.
Heutzutage stehen nicht finstere Verschwörer in dunklen Gewölben im Mittelpunkt, sondern politische Figuren auf der grossen Bühne der Macht. Sie sitzen nicht in dunklen Ecken, sondern stehen vor den Fernsehkameras und verbreiten Halbwahrheiten oder Lügen, um ihre wahren Absichten zu verbergen. Wenn aber Journalistinnen und Journalisten dies nachweisen, müssen sie damit rechnen, bald einmal als «Verschwörungstheoretiker» in den Dunstkreis esoterischer Sekten abgeschoben zu werden.
Und diejenigen, die diesen Ausdruck als Schimpfwort benutzen, wissen sehr wohl, was sie tun. Sie benutzen die finstere, vernichtend-moralisierende Konnotation des Wortes als Keule. Wer ein Verschwörungstheoretiker ist, der gehört zu denen, die an geheime Mächte im finsteren Untergrund glauben. Man muss solche Leute folglich nicht für intelligent halten, sondern eher für klinisch-pathologische Fälle. Das zementiert die Macht der Mächtigen.
Dabei denunzieren viele kritische Journalisten und Publizisten nichts anderes als Offensichtliches und Nachprüfbares. Als am 12. Februar dieses Jahres auf einer Medienkonferenz das US-Verteidigungsbudget für 2019 vorgestellt wurde, sagte der Finanzchef des Pentagons, David Norquist, es gehe nicht mehr um Terrorismus, sondern um die Bedrohung, die von Grossmächten ausgehe. Amerika müsse aufrüsten, um gegen Aggression in strategisch entscheidenden Regionen gewappnet zu sein. Norquist wörtlich:
«Es wird zunehmend klar, dass China und Russland die Welt so formen wollen, wie es ihren autoritären Werten entspricht. Sie wollen dabei die freie und offene Ordnung abschaffen, welche seit dem Zweiten Weltkrieg globale Sicherheit und Wohlstand garantiert hat.» (1)
Kann man es klarer sagen? Wer solche Sätze hört, weiss, dass militärische Eskalation und Konfrontation geplant sind, um mit militärischen Mitteln Hegemonie zu sichern. Das könnte sich als dramatische Fehleinschätzung erweisen. Die beiden Weltkriege des vergangenen Jahrhunderts beruhten auf dem Irrtum, man könne durch Aufrüstung den Feind zum Nachgeben zwingen.
Der Chef des russischen Auslandnachrichtendienstes SWR, Sergei Naryschkin, sagte am 4. April auf einer Sicherheitskonferenz in Moskau, die sogenannte «russische Gefahr» sei in Washington zu einer fixen Idee von grotesken Ausmassen geworden. Politik sei vielleicht noch nie ein ehrliches Geschäft gewesen, sagte Naryschkin, «aber die Quantität und Qualität der gegenwärtigen Lügen sind einfach beispiellos». (2)

Verschwörungstheorie als Cyberaktivismus

Man würde vom Verschwörungs-Experten Michael Butter erwarten, dass er auch auf diese Probleme eingeht. Oder dass er zumindest auf die Verschwörungstheorien eingeht, Donald Trump habe seinen Wahlsieg Wladimir Putin zu verdanken, oder Russland wolle den Westen zerstören. Doch hier hält Butter sich auffallend zurück. Er stellt zwar fest, dass auch Regierungen Verschwörungstheorien instrumentalisieren, und er führt das Beispiel George W. Bush an, der die USA und die Welt glauben machen wollte, Saddam Hussein stecke mit Al Kaida unter einer Decke und wolle den Westen angreifen.
Butter bleibt aber vornehmlich im Allgemeinen und kommt dort zu bereits bekannten Ergebnissen. «Nichts ist, wie es scheint», heisst der Titel seines jüngsten Buches. Menschen, die allenthalben Verschwörungen sehen wollen, gehen davon aus, dass geheime Mächte mit dem Ziel der Weltherrschaft die internationale Politik kontrollieren. Verschwörungstheorien habe es zu allen Zeiten gegeben, sagt Butter. Nur hätten sich diese früher in geheimen Subkulturen abgespielt. Im Zeitalter von Internet, Social Media und Cyberaktivismus dagegen greife das Phänomen explosionsartig um sich.
Das trifft sicher zu. Hinzu kommt wohl, dass in den säkularisierten westlichen Gesellschaften unserer Tage das Bedürfnis nach modernen Märchen offensichtlich in demselben Mass wächst, wie die etablierten Religionen Anhang verlieren und somit herkömmliche Welterklärungen verloren gehen. Die Filmindustrie kommerzialisiert diese Bedürfnisse mit einer schier erdrückenden Produktion von Fantasy und Science Fiction. Mutanten, Ausserirdische, Zombies, Horror-Monster, Psi-Kräfte und gigantisches Killer-Ungeziefer tummeln sich auf allen Fernsehbildschirmen und Smartphone-Displays. Meist wollen dunkle Verschwörergruppen die Weltherrschaft erringen.
Im Netz begegnete man vor wenigen Tagen einem Aufruf des Kampagnen-Netzwerks Avaaz, das nach eigenen Angaben 40 Millionen Mitglieder in 194 Ländern hat. Dort wird eröffnet:
«Es ist offiziell: Facebook und die sozialen Medien sind ausser Kontrolle geraten. Eine Viertel Milliarde Facebook-Profile sind gefälscht. Daten von 87 Millionen Menschen wurden gestohlen, um Trump zur Präsidentschaft zu verhelfen. Russische Desinformationskampagnen generierten Milliarden von geteilten Facebook-Beiträgen.»
Der Text zeigt das klassische Prozedere der demagogischen Anwendung von Verschwörungstheorien: die Vermischung von nachprüfbaren Fakten mit Behauptungen und Vermutungen, die als Tatsachen hingestellt werden.
Dass eine britisch-amerikanische Polit-Consulting-Gruppe mehr als 80 Millionen Facebook-Profile entwendet hat, um daraus massgeschneiderte Wahlkampfwerbung für Trump zu machen, ist Fakt. Dass Donald Trump seinen Wahlsieg Wladimir Putin zu verdanken habe, ist indessen bis dato unbewiesen, wenngleich die politischen Kreise um Hillary Clinton seit mehr als einem Jahr erbitterte Anstrengungen unternehmen, um es glaubhaft zu machen. Grosse westliche Medien reproduzieren Woche für Woche mit unerhörter Emsigkeit jedes neue Detail, jede neue, angebliche Spur in dieser Causa Putin. Fast täglich serviert man uns neue Verdachtsmomente, neue Besorgnisse, Warnungen und Befürchtungen.

• So gerinnt die diffuse Suggestion, Russland habe sich gegen den Westen verschworen, nach und nach zum harten Fakt in unseren Köpfen.

Dabei kann wohl niemand bezweifeln, dass es im US-Wahlkampf 2016 Millionen von Twitter- und Facebook-Kommentare gab, die nicht schmeichelhaft für jene Hillary Clinton waren, die als Aussenministerin keine Gelegenheit ausliess, Russland anzugreifen. Dass von den 144 Millionen Russen und Russinnen viele Hillary zum Teufel wünschten, ist anzunehmen. Putin brauchte also keine Trollfabriken, um Hillary zu schaden. Und es braucht keinen US-Sonderermittler, um dies festzustellen.
«Zufall und Chaos»
Michael Butter hat sicher recht mit seiner Annahme, dass die landläufigen Verschwörungstheoretiker mit der Komplexität der Weltpolitik überfordert sind und daher lieber auf einfache Erklärungen rekurrieren. Butters Lieblingsthese lautet: Der Lauf der Welt ist nicht von Verschwörungen bestimmt, sondern von Zufall und Chaos. Das mag sich zwar anhören wie tiefschürfende Philosophie, ist aber ein gefährlicher Satz. Denn er läuft hinaus auf die Stammtisch-Parole, dass man sowieso nichts machen kann. Die These ist in letzter Konsequenz eine Absage an politisches Denken und Handeln.
Im Vietnamkrieg sind 58‘000 US-Soldaten und mehr als eine Million vietnamesische Soldaten gefallen. Die Gesamtzahl vietnamesischer Kriegsopfer wird auf mehr als drei Millionen Menschen geschätzt. Deren Familien würden sich wohl kaum mit dem Satz abspeisen lassen, dafür seien Zufall und Chaos verantwortlich.
Wenn sie die Pentagon Papers gelesen haben, haben sie keinen Grund, daran zu zweifeln, dass die Regierung in Washington diesen Krieg mit Lügen begonnen hat und ein Jahrzehnt lang das amerikanische Volk belogen hat, um den Krieg entgegen aller Vernunft weiterzuführen.
Kriege werden von Regierungen gemacht und nicht von dunklen Mächten namens Zufall und Chaos.
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FUSSNOTEN:

1. https://www.defense.gov/News/Article/Article/1439211/presidents-fiscal-2019-defense-budget-request-calls-for-6861-billion/
2. https://www.youtube.com/watch?v=Q4wb4LVV1VA