Je mehr Krise, umso mehr Profit für Agrarhandelsunternehmen

In Brüssel, Paris, Berlin, in Polen an der Grenze zur Ukraine und selbst in der Schweiz – europaweit riefen die Bauern zum Protest auf, blockierten Strassen, setzten die Regierungen unter Druck. Mal richtete sich ihr Protest gegen die Bürokratie der EU und der Regierungen, gegen den Green Deal der EU, gegen hohe Diesel- und Düngemittelpreise, gegen die Konkurrenz durch Billigimporte oder die zu hohen Margen des Gross- und Detailhandels. Doch die grossen Profiteure im globalen Agrar-Business blieben von den Protesten verschont – die vier global tätigen Grosskonzerne Archer Daniels Midland, Bunge, Cargill und Louis Dreyfus, die rund 70 Prozent des Welthandels der Agrarrohstoffe Weizen, Reis und Soja kontrollieren und alle von Genf und Umgebung aus ihr lukratives Geschäft tätigen.

Rekordgewinne ab 2020

Die vier grossen Agrarhändler, kurz als Gruppe ABCD genannt, sind zusammen mit der chinesischen Cofco die grossen Profiteure der jüngsten Unruhen und Schwankungen im globalen Geschäft mit Nahrungsmitteln. Der «Trade and Development Report 2023» der Uno-Organisation für Handel und Entwicklung UNCTAD hat bereits im letzten Jahr darauf aufmerksam gemacht. Die Preissprünge während der Corona-Krise und nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine brachten ihnen Rekordgewinne ein. Lag der Gewinn für die ABCD-Gruppe 2019 erst bei etwa vier Milliarden US-Dollar, stieg er im Corona-Jahr 2020 auf sechs und 2021 auf rund zehn Milliarden. Im Jahr des Angriffskriegs gegen die Ukraine erhöhte er sich sogar auf annähernd 14 Milliarden US-Dollar.

Den grössten Gewinnzuwachs erzielte mit Cargill der weitaus grösste Agrarhandelskonzern. Einen ebenso grossen Gewinnsprung erzielte die umsatzsmässige Nummer zwei Archer Daniels Midland.

Es geht nach der Formel, je mehr Unsicherheit, umso mehr Profit. Oder wie die UNCTAD feststellte: «Unregulierte Finanzaktivitäten tragen erheblich zu den Gewinnen der globalen Lebensmittelhändler bei.» Die Gewinne sind dann am stärksten gestiegen, als sich die Spekulationsumsätze auf den Rohstoffmärkten und die Umsätze im unregulierten Schattenbanken-System stark erhöht hatten. Die UNCTAD spricht deshalb von exzessiver Spekulation. Sie findet ausserbörslich statt und übertrifft bei weitem die auf den Rohstoffmärkten üblichen Terminkontrakte, bei denen sich Anbieter und Käufer seit jeher gegen Preisrisiken absichern.

Die grossen Agrarkonzerne sind in den letzten Jahren selber zu grossen Akteuren in der Spekulation aufgestiegen. Sie nutzen nicht nur ihr Wissen über Ernteaussichten, Preisentwicklungen, Wetterdaten und politische Entwicklungen in den verschiedensten Weltregionen aus, sondern haben viel in Lagerkapazitäten investiert, halten Vorräte, sind aber nicht verpflichtet, ihre Informationen offenzulegen. Sie haben mit Hunderten von Niederlassungen ein weit verzweigtes Netz über die Welt ausgespannt und verstehen es, von unterschiedlichen nationalen Regulierungen zu profitieren. Sie sind inzwischen – so die UNCTAD – auch wichtige Akteure im weltweiten intransparenten Schattenbankensystem.

Finanzsegen auch für öffentliche Haushalte

All das hat viel mit der Schweiz zu tun. Cargill und Dreyfuss sind längst in Genf präsent. Bunge ist es auch schon seit geraumer Zeit und hat neulich auch seinen Hauptsitz von den Bahamas nach Genf verlegt. Auch Archer Daniels Midland hat in der Region eine Niederlassung.

Dem Kanton Genf sind die Krisenjahre gut bekommen. Seine Einnahmen sind 2022 um 20 Prozent höher ausgefallen, als sie budgetiert waren, stellte Avenir Suisse in einer Studie über die kantonalen Finanzhaushalte fest. Statt des budgetierten Defizits von 820 Millionen Franken resultierte ein Überschuss von 1,45 Mrd. Franken. Mit einem Plus von 49 Prozent gegenüber dem Budget sind laut Avenir Suisse insbesondere die Steuererträge der Unternehmen massiv gestiegen. Und aus Genf war zu erfahren, dass ein grosser Teil der Steuereinnahmen von einigen wenigen Grossunternehmen stammen (La Liberté, 17.11,2023). Dazu zählen bestimmt die Agrarhändler, aber zweifellos auch andere Rohstoffhandelsunternehmen.

Die Tendenz zu höheren Einnahmen aus den Steuerabgaben von Unternehmen halte schon seit ein paar Jahren an, wurde berichtet. Warum der Geldsegen ausgerechnet in die Krisenjahre mit Covid und dem Krieg in der Ukraine fiel, darüber schwieg man sich hingegen aus. Es wäre dem Ruf der Schweiz und insbesonders Genfs abträglich, plötzlich als Kriegsgewinner öffentlich blossgestellt zu werden.