Sprachlupe: Wie die Weltsprache das Weltbild prägt

Dass Englisch so etwas wie die Weltsprache geworden ist, ist ja ganz praktisch: Wer mit einer verwandten Sprache aufgewachsen ist, hat es rasch einmal schlecht gelernt und kommt damit in vielen Weltgegenden ordentlich durch, kann auch zuhause fremden Reisenden behilflich sein. Doch wie so viele Hilfsmittel hat auch diese Sprachkrücke ihre Risiken und Nebenwirkungen. Wohlbekannt sind die Klage- und seltener Loblieder über sich ausbreitende Anglizismen. Weniger oft sind die Auswirkungen aufs Weltbild ein Thema – im Grossen, weil englischsprachige Agenturen und Mitmachmedien einen wesentlichen Teil des Nachrichtenstroms alimentieren.

Aber auch im Kleinen, und darum soll es hier gehen: um die Tendenz, das gesamte Ausland als englischsprachig zu behandeln. Wissen Sie, wo Waterloo ist? Wenn ja, muss Sie die gängige Radio-Aussprache «Uotaluh» schmerzen. Napoleons letzte, verlorene Schlacht fand im heutigen Belgien statt und der Ortsname wird flämisch ausgesprochen; wenn Sie das Schriftbild deutsch lesen, kommen Sie dem Klang recht nah. Dass man in Mexico City, Guatemala City oder Panama City nicht vorwiegend Englisch spricht, ist Ihnen gewiss bekannt. Warum diese Bezeichnungen in unseren Medien oft auftauchen, anstelle von «Ciudad de» oder «-Stadt», weiss ich auch nicht.

Bequemlichkeit und Werbemasche

Bequemlichkeit wäre eine Erklärung, oft beim Umgang mit englischsprachigen Nachrichtenquellen. Beides darf man auch vermuten, wenn ein Pressefoto aus den Niederlanden mit «Scheveningen Beach» angeschrieben ist oder aus Montenegro über die «Boka Bay» berichtet wird, was in der Kombi-Übersetzung «Bucht-Bucht» bedeutet. Allerdings ist in diesem Fall auch die Tourismus-Vermarktung der Bucht von Kotor schuld, denn die preist tatsächlich «Boka Bay» an.

Als ähnlicher Fall entschuppt sich der «Fisch von den Bluewater Lakes», von dem ein Reisebericht aus Frankreich schwärmt. Denn am Lac du Der in der Champagne hat sich eine Ferienanlage den vermeintlich attraktiven, weil englischen Namen gegeben. Von dort ist es nicht mehr weit zum «Eiffel-Tower», von dem ich in einer Schweizer Zeitschrift gelesen habe – allerdings in einer witzigen Anspielung auf den Prime Tower, der bekanntlich in Downtown Switzerland steht. Aber wenn eine hiesige Zeitungskette Frankreich eine «Air Force» andichtet, müssen wir diplomatische Komplikationen befürchten, zumal nach dem Schweizer Entscheid für US-Kampfflugzeuge. Und wegen Majestätsbeleidigung: Präsident Macron war im «Hoodie» einer Fliegerstaffel abgebildet, dabei heisst das Teil auf gut Französisch «sweat à capuche».

Ukrainische Truppen und Schweizer Stiftungen

Hat die Ukraine mit amerikanischer und britischer Rüstung auch die Sprache importiert? Fast scheint es so, wenn ein deutscher Kommentator (auch hierzulande) schreibt, «Bakhmut holds» sei «zu einem Mantra vieler ukrainischer Soldaten geworden: Bachmut hält stand» (als das noch stimmte). Wahrscheinlich hatte der Schreiber es nicht selber gehört, sondern irgendwo englisch gelesen und gemeint, er gebe mit dem Zitat einen Originalton aus den Schützengräben wieder – oder er hatte sich gar nichts dabei gedacht. Da ist es vergleichsweise harmlos, wenn über den US-Aussenminister zu lesen ist, er führe Gespräche im «Diaoyutai State Guesthouse». Das Haus heisst halt auf der englischen Website der Pekinger Stadtverwaltung so.

Die Ausrede mit dem Netzauftritt in englischer Version bietet sich ebenfalls an, wenn politische Parteien in allen möglichen nicht anglophonen Ländern in unseren Medien englisch «heissen». Aber richtig weh tut’s, wenn die Anglisierung das eigene Land erfasst, und das erst noch rückwirkend. So geschehen in einer Radiosendung, in der eine Firma namens «Bi-Bi-Ssih» vorkam. Gemeint war nicht die British Broadcasting Corporation, sondern der Elektrokonzern BBC in Baden (Brown, Boveri & Cie., 1988 in der ABB aufgegangen), stets als «Be-Be-Zeh» bekannt. Die englische Aussprache mag ein einmaliger Ausrutscher gewesen sein. Die Pro Helvetia dagegen hat zwar im Unterschied zu all den Stiftungen mit «Swiss» einen lateinischen Namen und sie hat verschiedene Reglemente in den Landessprachen – aber den Verhaltenskodex fürs Personal gibt’s (zumindest im Internet) nur auf Englisch. Ist ja auch eine Kultursprache.