US-Chirurgen berichten aus der Ukraine

Eines der ersten medizinischen Teams, das der Ukraine zu Hilfe eilte, war die «globale chirurgische und medizinische Unterstützungsgruppe», auf englisch abgekürzt «GSMSG». Diese spendenfinanzierte US-Organisation bietet in Kriegs- und Katastrophengebieten medizinische Hilfe. Neun Tage nach dem Kriegsbeginn traf ein zehnköpfiges Team von «GSMSG» in der Ukraine ein, um Helfer vor Ort zu schulen. Am 5. März 2022 – 15 Tage nach dem Beginn des Ukraine-Kriegs – landete das erste chirurgische Team von «GSMSG» dort. 

In einem medizinischen Fachartikel im «Journal of the American College of Surgeons» fassen zehn «GSMSG»-Chirurgen ihre Erfahrungen zusammen. Der Titel ihres Artikels lautet: «Lektionen aus dem Krieg in der Ukraine und Anwendungen für künftige Konflikte mit nahezu ebenbürtigen Gegnern.»

«Der Konflikt mit der Ukraine bildet eine einmalige Gelegenheit für die Vereinigten Staaten, sich auf einen potenziellen, künftigen Konflikt mit nahezu ebenbürtigen Widersachern vorzubereiten – gegnerische Nationen mit gleichwertiger militärischer Stärke.»

Autoren des Artikels im «Journal of the American College of Surgeons»

Grosse Unterschiede zum «Krieg gegen den Terror»

Ihre Angaben beruhten auf eigenen Erlebnissen und Berichten aus erster Hand, so die Autoren des Artikels. Infosperber fasst diesen Artikel im Folgenden zusammen. Er spiegelt die Sicht der US-Mediziner wider, die früher mehrheitlich im Dienst der US-Armee standen. 

«Der Konflikt mit der Ukraine bildet eine einmalige Gelegenheit für die Vereinigten Staaten, sich auf einen potenziellen, künftigen Konflikt mit nahezu ebenbürtigen Widersachern vorzubereiten – gegnerische Nationen mit gleichwertiger militärischer Stärke», schreibt die Gruppe einleitend. Seit dem Kalten Krieg seien die USA noch nie durch «fast ebenbürtige Kontrahenten» wie China und Russland so stark bedroht worden wie jetzt.

Der Ukraine-Krieg unterscheide sich stark vom über 20-jährigen «globalen Krieg gegen den Terror», heben die Autoren hervor. Im Kampf gegen terroristische Gruppen, die unkonventionell und mit begrenzten Möglichkeiten agierten, habe allgemein ein grosses Ungleichgewicht zugunsten der USA bestanden. 

Innerhalb von Minuten bis Stunden hätten die USA dort jeweils durch ihre Dominanz zu Luft, zu Wasser und zu Lande die Oberhand gewonnen. Daher sei die Evakuierung von Verletzten relativ sicher vonstatten gegangen, so dass die Verwundeten an oder nahe der Kampfzone medizinisch versorgt werden konnten. Durch die rasche Versorgung, zum Beispiel mit lebensrettenden Bluttransfusionen, stiegen ihre Überlebenschancen. 

Fünffach höhere Opferzahl

Im Ukraine-Krieg sei dies nun aber anders. Die Kämpfe dort seien anhaltend statt kurz, es sei der Ukraine oft unmöglich, die Oberhand zu gewinnen, verschiedenste Waffen kämen zum Einsatz – auch über weitere Strecken –, die Front verschiebe sich rasch, Erste Hilfe sei aus Sicherheitsgründen oft nicht machbar. 

Ukrainische Spezialteams hätten teilweise nur 500 Meter von der Front entfernt unter Artillerie- und Raketenbeschuss Erste chirurgische Hilfe geleistet, berichtet das «GSMSG»-Team. Die russische Artillerie habe an die 60’000 «Artillerie-Runden» pro Tag abgefeuert – ein Ausmass, das die US-Truppen seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gesehen hätten.

Aus all diesen Gründen gebe es im Ukraine-Krieg mehr und schwerer verletzte Menschen als im «Krieg gegen den Terror». Einer groben Schätzung zufolge würden fünf bis zehn Prozent der Soldaten im Einsatzgebiet verwundet oder getötet. Im «Krieg gegen den Terror» sei die Opferrate auf Seiten der USA mit 1,3 bis zwei Prozent deutlich niedriger gewesen. Die Lehre der GSMSG-Ärzte daraus: In künftigen Kriegen mit nahezu ebenbürtigen Gegnern sei mit einer etwa fünffach höheren Zahl an Opfern zu rechnen. 

Achtzig Prozent der Haut verbrannt. Tot.

Geschosse, die gegen Panzer abgefeuert werden, hätten «verheerende Verletzungen» zur Folge. Richteten sie sich gegen Personen oder leichtere Fahrzeuge als Panzer, würden fast drei Viertel der Menschen sterben.

Das russische Militär habe spezielle Raketen gegen Panzer eingesetzt, die sowohl schwere Wunden verursachen als auch furchtbare Verbrennungen. Bei einem solchen Einsatz zum Beispiel seien 12 Personen getötet worden, die sich im Umkreis von 20 Metern befunden hätten. Bei einer 60 Meter entfernten Person verbrannten 80 Prozent der Körperoberfläche. Sie verstarb drei Tage später. Die Lehre der «GSMSG»-Ärzte daraus: Für künftige Kriege sei es daher wichtig, sich auf Verletzte mit schweren Verbrennungen vorzubereiten.

Stromgeneratoren gefährden die Sicherheit der Helfer

Im Gegensatz zum «Krieg gegen den Terror» ende die Bedrohung nicht, wenn die Verletzten aus der Kampfzone gebracht worden seien. Denn im Ukraine-Krieg reichten Drohnen und Flugkörper bis weit ins Hinterland. Die chinesische CJ-10 Rakete etwa könne über 1500 Kilometer weit feuern. Das bedeute, dass Patienten und medizinische Helfer selbst in geschützten Anlagen nicht sicher seien.

Etwa 25 Prozent der Patienten, die bei den ukrainischen chirurgischen Spezialtruppen nahe der Front eintreffen, befänden sich wegen des starken Blutverlusts im Schock. Weitere 15 bis 20 Prozent seien zwar nicht im Schock, brauchten aber ebenfalls Bluttransfusionen. 

Die «GSMSG»-Autoren schildern einige der Probleme vor Ort: Die Blutbeutel, die den Verwundeten das Leben retten können, müssen kühl gelagert werden – doch wenn die Stromgeneratoren zum Kühlen länger laufen, könne dies nahe der Front die Sicherheit gefährden. Gefrorene Blutprodukte wiederum können bei Stromausfall nicht schnell genug erwärmt werden. Zudem gerate der Nachschub für die chirurgischen Ersthelfer regelmässig unter Beschuss. 

Körperschild schützt weder an der Seite noch am Unterleib

Über 70 Prozent der Verletzungen im Ukraine-Krieg stammen von Artilleriefeuer und Raketenbeschuss, was zum «Polytrauma» an multiplen Organen führe. Demzufolge müsste bei einem künftigen Krieg der USA mit einem fast gleichwertigen Gegner einkalkuliert werden, dass es nicht nur signifikant mehr Patienten mit massiven «Polytraumen» geben werde, sondern dass der einzelne Verletzte auch mehr medizinische Ressourcen benötige.

Obwohl die allermeisten Soldaten in der Ukraine Helm und Körperschild tragen, drangen Fremdkörper durch den Schild hindurch oder – häufiger – seitlich oder unterhalb des Schilds ein. Einer der Gründe: Im Moment der Bedrohung rissen die Soldaten die Arme hoch, um ihren Kopf schützen. 

Schädel-Hirn-Traumen mit möglichen, verheerenden Spätfolgen seien im Ukraine-Krieg ebenfalls deutlich häufiger als im «Krieg gegen den Terror». Beim Raketen- oder Artilleriebeschuss kam es bei den Patienten fast immer zu Gehirnerschütterungen, berichten die «GSMSG»-Mediziner. Diese Gehirnerschütterungen seien allerdings oft durch andere Verletzungen und Wunden überschattet worden. Penetrierende Verletzungen am Schädel seien fast alle tödlich gewesen.

Spitäler im Untergrund bauen

Das russische Militär habe gezielt Ambulanzen und Gesundheitseinrichtungen angegriffen, etwa 1100 seien beschädigt oder zerstört worden, berichten die «GSMSG»-Ärzte. Da die Evakuierung in weiter entfernte, sicherere Gegenden praktisch unmöglich oder erst später machbar sei, könne es künftig nötig werden, medizinische Einrichtungen komplett im Untergrund einzurichten, denn Betonmauern und Erdwälle wie jetzt böten nicht genügend Schutz gegen Beschuss.

Ein zusätzliches Problem ist die Kommunikation im Notfall, die durch den Gegner gezielt gestört wird. Die ukrainischen Helferteams wüssten deshalb oft nicht im voraus, mit welchen Verletzungen die Verwundeten kommen und worauf sie sich einstellen müssen. Auch der Nachschub an Material und Medikamenten werde immer wieder unterbrochen.

Am Schluss des Artikels geben die Autoren Empfehlungen im Hinblick auf künftige Kriege der USA mit Gegnern, die militärisch etwa gleich stark seien. Sie raten beispielsweise, Situationen zu simulieren, in denen Schwerverwundete unangekündigt eintreffen. Denn: «Der aktuelle Konflikt in der Ukraine bietet die Möglichkeit, Taktiken, Ausbildung und ein Gesundheitssystem zu entwickeln, um sich auf einen zukünftigen Konflikt mit einem fast ebenbürtigen Gegner vorzubereiten.»