Saudi-Arabien tut alles, damit die Welt vom Öl abhängig bleibt

Geht es nach Saudi-Arabien, bleibt die Weltwirtschaft auch für die nächsten Jahrzehnte fossil betrieben. Zwar bemüht sich das Land intensiv darum, die eigene Wirtschaft unabhängiger zu machen vom Öl, aber nur, damit es mehr davon exportieren kann. Es waren vor allem die Vertreter Saudi-Arabiens, zusammen mit anderen Öl-exportierenden Ländern, die am Klimagipfel in Ägypten dafür sorgten, dass in der Schlusserklärung keine Abkehr vom Erdöl festgeschrieben wurde. 

In einer grossen Reportage beleuchtet die New York Times, wie viel für die Saudis bei einer fossilfreien Zukunft auf dem Spiel steht, und wie sie über verschiedenste Kanäle massiven Einfluss nehmen, damit genau das nicht passiert.

Geld für Universitätsstudien und Lobbyisten

Jedes zehnte weltweit geförderte Fass Öl stammt von der staatlichen Ölgesellschaft Saudi Aramco – und der Anteil soll noch steigen. Saudi Aramco ist denn auch die Treibkraft hinter der klima-kritischen Energieforschung und hat in den letzten fünf Jahren etwa 500 Auftragsstudien finanziert. Etwa über die Vorteile von Benzinfahrzeugen, über Zweifel an Elektrofahrzeugen, effizientere Verbrennungsmotoren oder verbesserte Ölrückgewinnung. 

Zudem hat Saudi-Arabien im letzten Jahrzehnt über 2,5 Milliarden US-Dollar in amerikanische Universitäten investiert, oft zweckgebunden für Forschung, welche das Narrativ der Öl-Exporteure unterstützt. Rund 140 Millionen Dollar flossen laut dem «Center for Responsive Politics» seit 2016 direkt an Lobbyisten und andere Personen, um die US-Gesetzgebung und die öffentliche Meinung zu beeinflussen. 

Allianz mit US-Herstellern von Agrar-Benzin

Saudi-Arabien hat sogar seine Fühler bis zu den amerikanischen Kornkammern ausgestreckt, hat Allianzen mit US-Bundesstaaten geschmiedet, die Ethanol produzieren, das von elektrischen Fahrzeugen ebenfalls verdrängt zu werden droht.

Hinter geschlossenen Türen setzen die Saudis alles daran, ein fossilfreies Zeitalter zu verhindern. Im März etwa, an einem Uno-Meeting mit Klima-Wissenschaftlerinnen, drängte Saudi-Arabien gemeinsam mit Russland darauf, den Begriff «Menschen gemachter Klimawandel» aus den offiziellen Dokumenten zu streichen. Allerdings hielt damals die französische Klimawissenschaftlerin und Sitzungsleiterin Valérie Masson-Delmotte dagegen und setzte sich durch.

Laut New York Times trat schon im Mai 2020 ein Sprecher der Saudischen Botschaft in den USA an einem Radio-Talk in North Dakota auf, mitten im Maisgürtel. Fahad Nazer sprach über identische Interessen beider Länder, vor allem über das Interesse an einem blühenden globalen Ölmarkt. 

Dieser Radioauftritt war Teil einer konzertierten Aktion der Iowa-Lobbygruppe LS2, die sich primär für Landwirtschaft und die Produktion von Ethanol einsetzt. 120’000 US-Dollar lässt sich Saudi-Arabien die Arbeit der Lobbygruppe kosten – monatlich. In Dakota, Texas, Iowa und Ohio werden lokale Radiostationen, Wissenschaftler, die Sportindustrie, einzelne Sportstars und Club-Besitzer bearbeitet, wie das Justizministerium herausfand. Gerade in Ethanol-produzierenden Staaten fällt die Kritik an der Elektrifizierung des Verkehrs auf offene Ohren. Schliesslich geht es um einen gigantischen Markt: Zwei Drittel des Erdöls verbraucht der weltweite Transport. Und da soll das Agrar-Benzin eine wichtige Rolle spielen.

Deshalb setzen Saudi-Arabien und Ethanol-Produzenten alles daran, Verbrenner auf der Strasse zu halten. Es entwickelt Geräte, die einen Teil des CO₂ direkt vom Auspuff absaugen – einen «ultra sauber verbrennenden» Treibstoff für Hybridfahrzeuge – oder finanziert ganz einfach Forschung, welche die Elektromobilität in Frage stellt. Als die Internationale Energie Agentur bekanntgab, die Welt müsse wegen des Klimawandels sofort neue Öl- und Gasförderprojekte stoppen und Verbrennungsmotoren möglichst schnell auslaufen lassen, meinte der Saudische Energieminister salopp, es handle sich offensichtlich um eine Fortsetzung des Kino-Spielfilms «La La Land».

Trotz viel Sonne erst ein Prozent des Stroms aus erneuerbaren Quellen

Aramco-Chef Amin Nasser meint, die grösste Bedrohung für die Wirtschaft seien nicht zu viele, sondern zu wenige Investitionen in Öl und Gas. Und das Saudische Energieministerium erklärt sich überzeugt, dass fossile Brennstoffe noch während Jahrzehnten «ein wesentlicher Bestandteil des globalen Energiemixes» sein werden. 

Dennoch tanzt das Land auf beiden Hochzeiten. Die Regierung hat etwa gross im US-Elektromobil- Unternehmen «Lucid» investiert und will offensichtlich auch eine entsprechende eigene Branche aufbauen.

Allerdings ist es ist noch ein weiter Weg für Saudi-Arabien. Das Land produziert bis heute weniger als ein Prozent seines Stroms aus erneuerbaren Quellen. 

Saudi-Arabien nimmt nicht nur auf offizielle Dokumente und internationale Verhandlungen Einfluss, das Land versucht auch Medien mit Informationen, Einladungen und kostenlosen Beiträgen zu beeinflussen, um das Narrativ zu steuern. 

Die aktuellen Turbulenzen der weltweiten Energiemärkte spielen dem Königreich in die Karten. Im Juli warnte der Saudische Kronprinz Mohammed bin Salman an einem US-Arabischen Gipfeltreffen in Jeddah: «Unrealistische Emissionsreduktions-Ziele, welche die wichtigsten Energieträger ausschliessen, führen in den kommenden Jahren zu einer nie dagewesenen Inflation, steigenden Energiepreisen, steigender Arbeitslosigkeit und schweren sozialen und Sicherheitsproblemen.»

Der Auftritt Saudi-Arabiens am diesjährigen Klimagipfel ist nur das jüngste Beispiel einer langjährigen Strategie für den Erhalt fossiler Energien: 

• Zweifel säen an der Wissenschaft; 
• Konsequenzen verharmlosen; 
• Kosten der Klimamassnahmen hochspielen; 
• Verhandlungen lahmlegen. 

Letztes Jahr sorgte das Land erfolgreich dafür, dass ein Satz aus einem Uno-Report gestrichen wurde, der ein rasches Auslaufen von fossilen Energieträgern forderte. Und in Scharm-el-Sheik, am Klimagipfel, propagierte das fossile Königreich die Vision einer weiterhin fossilen Weltwirtschaft, die in grossem Massstab CO₂ abscheidet und speichert. Saudi-Arabien wolle mit dem guten Beispiel vorangehen und bis 2027 eine Anlage bauen, die den jährlichen CO₂ Ausstoss von zwei Millionen Benzinautos speichern kann.