Zu viel Covid-Hygiene kann schädlich sein

Der Verlust nützlicher Mikroorganismen kann Menschen anfälliger machen für  Infektionen – auch für Infektionen mit Sars-Cov-1. «Wenn wir nützliche Keime von uns fernhalten, hat dies grössere Folgen für unsere Gesundheit», erklärt der kanadische Mikrobiologe Professor Brett Finlay. Er ist Erstautor eines Papers von Gesundheitsforschern, das die «Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS im Januar veröffentlichte. Eine der Kernaussagen:

«Die [gegenwärtige] Hyperhygiene und Hypersauberkeit ist das grösste [Gesundheits-] Experiment des Jahrhunderts, weil wir die Folgen nicht kennen.»

Brett Finlay in der «New York Times»

Es erscheine heute «klar, dass ein wahlloses Töten von Mikroorganismen irreversible Folgen haben kann», kommentiert der NYT-Gesundheitsreporter Markham Heid.

Das Desinfizieren von Räumen und Gegenständen sei kontraproduktiv

An Anfang der Corona-Pandemie wurde vermutet, dass sich Sars-Cov-2 verbreitet, wenn man infizierte Oberflächen berührt und dann mit den Händen das Gesicht berührt. Deshalb wurden Böden, Wände, Stühle und Tische mit Desinfektionsmitteln besprüht und an vielen Orten Dispenser für die Hände aufgestellt.

Unterdessen gehen fast alle Wissenschaftler davon aus, dass sich das Coronavirus vor allem in der Luft über Aerosole verbreitet, die eingeatmet werden. Nicht einmal 1 von 10’000 Ansteckungen erfolge mit Berührungen, erklären heute die US-Centers for Disease Control and Prevention, heisst es in der «New York Times». Auch Infosperber berichtete am 21. Mai 2021 darüber: «Späte Corona-Einsicht bei der WHO: Aerosole sind wichtig».

Doch in manchen Ländern wie Indien werden noch heute grossflächig Desinfektionsmittel versprüht. Und in Europa sind die Hand-Dispenser noch weit verbreitet.

Wir leben mit und dank Keimen und Bakterien

Im und am menschlichen Körper leben Milliarden von Bakterien und Keimen. Fast alle sind nützlich, vor allem im Darm. Aber auch auf der Haut, in unseren Lungen, vielleicht leisten sie äusserst wichtige Dienste sogar in unserem Gehirn. Nur krankheitserregende (pathogene) Organismen können zu Krankheiten und Infektionen führen, falls sie in grösserer Zahl in unseren Körper gelangen. Forscher vermuten, dass sich krankmachende Viren, Bakterien oder Pilze im Körper leichter breitmachen können, wenn weniger der nützlichen Mikroorganismen vorhanden sind. Dies sei unter anderem bei Personen mit starkem Übergewicht und Diabetes der Fall. Das könne ein Grund sein, weshalb diese Personengruppen bei Covid-19 zu den Gefährdeten gehören. Das vermutet jedenfalls eine Forschergruppe aus Hongkong, welche die NYT zitiert.

«Unsere Gesundheit hängt von Interaktionen mit Mikroorganismen ab»

Graham Rook, ehemaliger Professor für medizinische Mikrobiologie am University College in London, vergleicht unser Immunsystem mit einem Computer: «Die Keime, mit denen wir täglich in Berührung kommen, sind die Daten, welche unser Immunsystem benötigt, um dieses zu programmieren und zu regulieren.»

Vor allem am Anfang des Lebens sei es wichtig, dass der Mensch vielen Mikroorganismen ausgesetzt sei, damit das Immunsystem sich gut entwickeln könne. Anderenfalls könne es zu Allergien, Asthma, Autoimmunschwächen, Diabetes Typ 2 und anderen chronischen Krankheiten kommen, erklärt Graham Rook.

Markham Heid braucht ein anderes Bild: Der menschliche Körper bestehe, ähnlich wie der Regenwald, aus einem grossen und symbiotischen Ökosystem. Eine Störung habe jeweils Folgen. 

Wenn wir unsere Körper und Räume sterilisieren, ist der Schaden wahrscheinlich grösser als der Nutzen, schreibt die Forschergruppe im PNAS. Co-Autorin Tamara Giles-Vernick vom Institut Pasteur in Paris ergänzt: «Händeschütteln, Umarmen und Küssen – diese kulturellen Praktiken ­– können dem Austausch von [nützlichen] Mikroorganismen dienen».

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Originalzusammenfassung (Summary) des Artikels in den PNAF

«The COVID-19 pandemic has the potential to affect the human microbiome in infected and uninfected individuals, having a substantial impact on human health over the long term. This pandemic intersects with a decades-long decline in microbial diversity and ancestral microbes due to hygiene, antibiotics, and urban living (the hygiene hypothesis). High-risk groups succumbing to COVID-19 include those with preexisting conditions, such as diabetes and obesity, which are also associated with microbiome abnormalities. Current pandemic control measures and practices will have broad, uneven, and potentially long-term effects for the human microbiome across the planet, given the implementation of physical separation, extensive hygiene, travel barriers, and other measures that influence overall microbial loss and inability for reinoculation. Although much remains uncertain or unknown about the virus and its consequences, implementing pandemic control practices could significantly affect the microbiome. In this Perspective, we explore many facets of COVID-19−induced societal changes and their possible effects on the microbiome, and discuss current and future challenges regarding the interplay between this pandemic and the microbiome. Recent recognition of the microbiome’s influence on human health makes it critical to consider both how the microbiome, shaped by biosocial processes, affects susceptibility to the coronavirus and, conversely, how COVID-19 disease and prevention measures may affect the microbiome. This knowledge may prove key in prevention and treatment, and long-term biological and social outcomes of this pandemic.»