Kein Zufall: Von der NZZ zur PR

Der NZZ-Inlandchef Michael Schoenenberger wird per 1. Januar 2021 Partner der PR-Agentur Hirzel.Neef.Schmid.Konsulenten (HNS). Wie es dazu kam, wollte die Online-Plattform persoenlich.com von Schoenenberger wissen. Seine Antwort: «Ich habe diverse HNS-Partner im Rahmen von Anlässen mehrheitlich zufällig getroffen.»

Zufällig? Nicht ganz. Am 21. Januar 2020 erschien in der NZZ ein harmloses, zweiseitiges NZZ-Interview mit dem HNS-Partner Victor Schmid. Dabei profilierten sich der NZZ-Inlandchef Schoenenberger und der NZZ-Feuilletonchef René Scheu als Stichwortlieferanten.

Schmids Botschaft: Die PR-Agentur HNS ist gar keine PR-Agentur. Denn PR-Agenturen würden «die Leute an der Nase» herumführen, weil sie ihre Kunden bloss zu «gesinnungsethischem Verhalten» verleiten würden. Die HNS-Konsulenten hingegen würden ihren Kunden nahelegen, «sich verantwortungsethisch zu verhalten».

Das heisst in den Worten von Schmid: «Handelt, statt bloss zu reden, und sprecht dann von dem, was ihr getan habt!» Zuerst der Tatbeweis, dann das Sprechen über die guten Taten.

Das tönt schön und gut. Aber als LeserIn des NZZ-Interviews möchte man allzu gerne wissen, ob sich die HNS-Konsulenten selber an diese hehren Ideale halten und ob es konkrete Beispiele aus der HNS-Praxis gibt, die dieser Theorie widersprechen? Doch Fehlanzeige. Schoenenberger und Scheu blieben brav.

Ein konkretes Beispiel gefällig? Kein Problem: Im Jahr 2012 war das Image des Eidgenössischen Nuklearsicherheitsinspektorats (Ensi) durch die Atomfilz-Kritik der beiden Experten Walter Wildi und Marcos Buser ziemlich ramponiert.

In der Not rief der Ensi-Rat (Aufsichtsgremium des Ensi) einen PR-Mann der HNS-Konsulenten zu Hilfe, weil dieser «über ein entsprechendes Netzwerk verfügte», wie die damalige Ensi-Rats-Präsidentin Anne Eckhardt in einer Medienmitteilung offenherzig bekannte.

Ein Rohrkrepierer. Denn die PR-Agentur HNS war über ihr Netzwerk Teil des Problems, das Atomfilz heisst, und damit wenig glaubwürdig als kommunikative Vermittlerin von Glaubwürdigkeit. Wie Infosperber schon mehrmals berichtete (Unheimlicher PR-Filz: Wer mistet den Augiasstall? und Perfide Methoden gegen Atomkritiker Marcos Buser), funktionierte die HNS-Agentur als Informations-Drehscheibe all jener Institutionen, die in der Kritik der Experten Walter Wildi und Marcos Buser standen. Konkret: Das Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation (UVEK), das Bundesamt für Energie (BFE), die Atomaufsicht Ensi samt Ensi-Rat und die Nationale Genossenschaft für die Lagerung radioaktiver Abfälle (Nagra). Aber auch der Stromkonzern Alpiq als AKW-Betreiber gehörte dazu, für den die HNS-Konsulenten ein Lobbypapier verfassten.

Ausgerechnet die atomvernetzte PR-Agentur HNS sollte also das angeschlagene Image der Atomaufsicht aufpolieren und die Atomfilz-Kritik mit einem verantwortungsethischen Tatbeweis kommunikativ parieren. Stattdessen lieferten die HNS-Konsulenten mit ihrer Vernetzung einen weiteren Tatbeweis für den blühenden Atomfilz – und blieben damit kläglich im gesinnungsethischen Sumpf der PR-Branche stecken.

Übrigens: Zum HNS-Netzwerk gehörte auch die NZZ, wie aus einem HNS-Papier vom 18. Januar 2013 im Auftrag des Ensi-Rats hervorgeht. Darin heisst es: