Pumpspeicher oder: Das Risiko der Dinosaurier

Beim Bau von Wasserkraftwerken verhält es sich gleich wie beim Gotthardtunnel oder der Neat: Ob sich die Investitionen jemals auszahlen, weiss nur der liebe Gott. Denn kein Mensch kann vorhersehen, wie sich Stromversorgung, Inflation oder Zinsen in den nächsten 80 Jahren entwickeln. Langlebige Anlagen entziehen sich der Logik der realen Wirtschaft, die mit immer kurzfristigeren Abschreibungen und Renditen rechnet.

Infrastrukturbauten für Verkehr oder Energieversorgung sind darum eine Domäne des Staates, der heute 80 Prozent des Kapitals der Schweizer Stromunternehmen kontrolliert; die Privatisierer rund um Avenir Suisse haben sich in diesem Bereich glücklicherweise (noch) nicht durchgesetzt. Der Staat kann Vorleistungen für nächste Generationen verkraften, denn er profitiert auch von den – guten – Vorleistungen früherer Generationen. So spülten die gut rentierenden Wasserkraftwerke, die unsere Vorfahren bauten, Milliardengewinne in die Schweizer Kantonskassen. Und darum werden die Kantone, welche die Aktien von Axpo und Alpiq besitzen, nicht Konkurs gehen, falls die Margen der neuen Pumpspeicher-Kraftwerke nicht halten, was sich ihre Planer versprachen.

Das heisst allerdings nicht, dass alle langfristigen Infrastruktur-Bauten ein Segen sind. Die Entsorgung des Atommülls zum Beispiel, den unsere AKW hinterlassen, wird spätere Generationen finanziell belasten, weil die heutigen AKW-Betreiber ihre Entsorgungsfonds ungenügend füllen. Das Gleiche kann bei Pumpspeicher-Kraftwerken geschehen. Darum ist eine frühzeitige Amortisation oder Wertberichtigung dieser Anlagen auf Kosten der heutigen Generation notwendig.

Die Schweizer Pumpspeicher-Kraftwerke wurden geplant, um Strom aus Atom- und Kohlekraftwerken mit finanziellem Gewinn zu veredeln. Mit dem Ausstieg aus der Atomenergie endet dieses riskante Geschäftsmodell. Ob die gigantischen und umstrittenen Wasserbatterien sich auch eignen, um Schwankungen in der Produktion von Wind- und Solarstrom auszugleichen ist ungewiss. Denn Pumpspeicher stehen in Konkurrenz zu dezentralen Speichertechniken. Dinosaurier, so lehrt die Erdgeschichte, leben gefährlich, wenn sich die Verhältnisse ändern.