Wie der steigende Meeresspiegel die Welt verändert

Das Recherchezentrum «Correctiv» hat seit August 2016 gemeinsam mit der Columbia Univercity New York über 700‘000 Pegelstände ausgewertet. Sie werden von Organisationen wie dem britischen Permanent Service of Mean Sea Level (PSMSL) gesammelt. Die Daten sind für die Schifffahrt sehr wichtig. An mehr als 2000 Orten rund um den Globus haben die Briten Pegelmesser aufgestellt und lesen sie zum Teil im Monatsrhythmus ab.
Die Ergebnisse der Untersuchung sind dramatisch und teilweise überraschend: Dramatisch, weil der Klimawandel schon seit Jahrzehnten deutlich zu spüren ist. Das Meer steigt weltweit und es steigt schnell – zwischen wenigen Millimetern bis zu einigen Zentimetern pro Jahr. Kaum ein Land und kaum eine Küstenregion entkommt dem anschwellenden Wasser. In Deutschland und den USA werden bereits grossflächig die Deiche verstärkt. In anderen Teilen der Erde gibt es diese Vorsichtsmassnahmen nicht.
Überraschend sind aber auch Daten aus anderen Teilen der Welt wie etwa Skandinavien. Dort dehnen sich die Erdmassen mit den steigenden Temperaturen aus und erheben sich. Manche Häfen liegen bereits buchstäblich auf dem Trockenen.

Frankreichs Strände am Mittelmeer und am Atlantik versinken. (Grafik vergrössern)
Weitaus häufiger aber ist das Meer angestiegen. Wo man 1980 noch trockenen Fusses stehen konnte, braucht man heute in etlichen Regionen der Welt bereits Gummistiefel. So ist das Meer heute im südfranzösischen Marseille 20 Zentimeter höher als vor 30 Jahren. Auf der Nordseeinsel Borkum sind es 18 Zentimeter. Die am stärksten betroffenen Städte liegen aber vor allem in Asien. Die philippinische Hauptstadt Manila beispielsweise misst 80 Zentimeter höhere Pegel als vor 50 Jahren, in naher Zukunft wird sie wahrscheinlich untergehen.
«Correctiv» hat die Daten von 500 Pegelständen entlang der Ozeane in einer animierten Grafik visualisiert. Die Daten ermöglichen nicht nur einen Blick in die Vergangenheit – sie zeigen auch, wie sich die Pegel in Zukunft wahrscheinlich entwickeln werden.

Pegelstände an 500 Messpunkten: Steigt das Meer, ist der Pegel rot eingefärbt, steigt das Land, ist er blau dargestellt. (Grafik vergrössern)
«Dort, wo das Meer schon stark angestiegen ist, wird es künftig weiter stark ansteigen», sagt Anders Levermann, Klimafolgen-Forscher in Potsdam und New York. Levermann ist Hauptautor des letzten Weltklimaberichts des internationalen Klimarates IPCC. Sich ändernde Strömungen könnten den Meeresspiegel lokal beeinflussen, fügt Levermann hinzu. Der globale Trend aber bleibe. «Dass der Meeresspiegel in den kommenden Jahrhunderten noch schneller ansteigen wird, ist heute absoluter Konsens – und auch, dass dies an der menschengemachten Erwärmung liegt», sagt Klima-Forscher Levermann.
Der Klimawandel trifft die Menschheit unterschiedlich hart. Das Meer steigt weltweit, aber Wind, Strömungen und Wellen beeinflussen den Pegel regional. In einigen Regionen steigt der Meeresspiegel um 10 Millimeter pro Jahr, dreimal schneller als im weltweiten Durchschnitt. Der liegt aktuell bei rund 3,4 Millimetern pro Jahr.

Akut bedrohte Philippinen: In Manila liegt der Pegel heute rund 80 Zentimeter höher als vor 50 Jahren
Sicher ist nur: Je näher und tief gelegener Menschen am Meer wohnen, desto stärker werden sie vom Klimawandel betroffen sein. Europäische Küsten müssen Teile ihrer Strände, Strassen und Wohnviertel an das Meer abgeben. Regionen der Philippinen könnten untergehen, Inseln mit eigenen Sprachen und Kulturen versinken. Millionen Menschen in Bangladesch sind schon jetzt bedroht, weil sie in einem der am niedrigsten liegenden Landschaften der Erde leben. Der Meeresanstieg hat schon sichtbar die Welt verändert – und wird die bewohnbaren Gebiete in Zukunft neu verteilen.
Für Afrika und weite Teile Asiens gibt es keine längeren Datenstrecken. Der Grund dafür ist einfach: Sie spielten im Handel lange Zeit kaum eine Rolle, deswegen wurden dort über lange Zeiträume keine kontinuierlichen Daten erhoben. Diese Lücken bedeuten nicht, dass das Meer dort nicht steigt – sondern nur, dass wir nicht wissen, wie stark es steigt.
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In wenigen Tagen fasst Infosperber den neusten Stand des Wissens zusammen über

1. die beschleunigte Erwärmung des Klimas, 31.7.2017;
2. uns Menschen als Verursacher;
3. den Einfluss des Energieverbrauchs und der Vermehrung der Bevölkerung.

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